Um planejador ambiental é um tipo de arquiteto que formula planos de desenvolvimento que levam em consideração o impacto ambiental. A maioria dos profissionais nesse campo possui pelo menos um diploma de bacharel em um assunto relacionado, embora muitos também tenham pós-graduação em arquitetura, estudos ambientais ou áreas semelhantes. Empregos para planejadores ambientais podem ser encontrados em agências públicas e privadas e podem incluir o design e desenvolvimento de novos prédios e áreas de lazer com consciência ambiental, a modernização de empreendimentos existentes e a criação de políticas ambientais.
A maioria dos planejadores ambientais passa por vários anos de treinamento para se tornar um profissional no campo. Os diplomas universitários em estudos ambientais, planejamento ambiental, arquitetura urbana e rural e engenharia podem ser excelentes caminhos para uma carreira futura. Alguns podem receber pós-graduação ou doutorado em planejamento e desenvolvimento, o que pode permitir que eles entrem no campo em um nível superior. Após a formatura, os novos planejadores talvez precisem passar algum tempo trabalhando em empregos associados ou de nível básico antes de poderem iniciar uma carreira em tempo integral como planejadores.
Os deveres básicos do trabalho de um planejador ambiental incluem encontrar contratos e desenvolver um plano para um local proposto ou um projeto de modernização. Na formulação de um plano de desenvolvimento, os planejadores podem conduzir uma variedade de estudos para analisar a terra, a drenagem e o ecossistema do local em questão. Se houver riscos ao ambiente decorrentes do desenvolvimento, um planejador pode tentar encontrar maneiras de contrabalançar ou reduzir essas preocupações. Por exemplo, ao criar um novo parque por meio de uma área natural existente, um planejador pode considerar as faixas e habitats da fauna local e projetar caminhos e estruturas que permitam aos visitantes acessar a área sem incomodar os moradores dos animais.
Como um planejador ambiental desenvolve idéias para um novo edifício ou complexo, ele incorpora materiais e tecnologia que garantirão que o desenvolvimento final seja ambientalmente correto. Os planos para um edifício criado por um planejador ambiental podem incluir recursos como isolamento de material reciclado, madeira proveniente de fazendas sustentáveis de árvores e alternativas de energia limpa, como energia eólica e solar. Ao reformar um edifício existente, o planejador pode procurar maneiras de substituir materiais ambientalmente prejudiciais, como tinta à base de chumbo ou carpetes tratados quimicamente, além de incorporar novas tecnologias que tornam o edifício mais eficiente em termos de energia e ambientalmente saudável.
No setor público, um planejador ambiental também pode trabalhar para criar novas políticas focadas no desenvolvimento sustentável. Eles podem trabalhar com vários departamentos governamentais, incluindo habitações, órgãos internos e órgãos ambientais do governo, para substituir a poluição ultrapassada e os padrões de construção por novas políticas que ajudam a reduzir os danos ambientais sem inibir o desenvolvimento necessário. Os planejadores empregados pelo governo também podem trabalhar para projetar e manter áreas públicas de recreação, como monumentos nacionais, reservas de animais silvestres protegidos e parques nacionais.