Um laboratório é um local de trabalho no qual são conduzidas investigações e pesquisas científicas. O trabalho de um laboratório específico pode se concentrar em testes, identificação, experimentos, análises ou desenvolvimento de novos produtos, técnicas ou processos. Os trabalhos de laboratório são diversos para atender às necessidades da grande variedade de atividades de laboratório. Alguns podem ser encontrados em laboratórios governamentais, outros em faculdades e universidades, outros em unidades de saúde e outros em empresas privadas.
Técnicos de ciência forense trabalham com evidências da cena do crime. Eles podem estar envolvidos na coleta, que geralmente é um trabalho fora do laboratório. Os trabalhos de laboratório que eles incluem incluem identificar, classificar e analisar evidências físicas de cenas de crime. Técnicos de ciências forenses podem ter uma área de especialização específica, como documentos, balística, impressões digitais, DNA ou caligrafia, ou podem trabalhar em várias áreas.
Cientistas e engenheiros envolvidos em pesquisa e desenvolvimento também realizam trabalhos de laboratório. Esses trabalhadores de laboratório estão envolvidos em diversos campos, incluindo aeroespacial, automotivo, biotecnologia, química e ciência dos materiais, eletrônica, nanotecnologia e farmacêutica. Eles podem trabalhar no desenvolvimento de novos processos, técnicas e produtos ou trabalhar para encontrar aplicações práticas de processos, técnicas e produtos.
Técnicos de laboratório médico podem trabalhar em hospitais, consultórios médicos, laboratórios dentários e oftalmológicos ou laboratórios veterinários. Os hospitais e consultórios médicos têm trabalhos laboratoriais envolvidos na realização de exames médicos padrão e especializados, como exames de sangue e exames de urina. Técnicos especializados em aparelhos médicos criam aparelhos que variam de sapatos corretivos a órteses e próteses. Técnicos de laboratório dentário criam próteses dentárias, incluindo pontes e dentaduras. Enquanto isso, os técnicos de laboratório oftalmológicos criam prescrições para correções da visão.
Outros técnicos de laboratório têm trabalhos de laboratório que exigem a instalação, operação e manutenção de instrumentos de laboratório, a instalação e o monitoramento de experimentos, o registro e a interpretação de dados e o cálculo e a análise de resultados. Técnicos de laboratório podem fazer parte de uma equipe de pesquisa, recebendo orientação de outros cientistas. Eles trabalham na ciência agrícola trabalhando, por exemplo, em questões de saúde ou produtividade; ciência de alimentos, contribuindo para o controle de qualidade e desenvolvendo novos produtos; farmacêutica, garantindo conformidade com a FDA; química, sintetizando compostos; e ciência ambiental, monitorando a poluição.
Alguns trabalhos de laboratório são especificamente para cuidadores de animais. Esses técnicos de laboratório são especializados em cuidar de animais de laboratório e garantir que eles sejam saudáveis e alimentados, que suas gaiolas sejam limpas e desinfetadas. Eles também são responsáveis por garantir que os animais recebam atendimento médico quando necessário.