Quais são os diferentes transtornos de ansiedade?

Os transtornos de ansiedade, também chamados de transtornos de pânico, são amplamente definidos como medos irracionais de situações ou objetos específicos marcados por uma resposta intensa debilitante física ou mental. Os transtornos de ansiedade costumam coexistir com outros transtornos, como depressão, transtornos do humor e dependência de drogas ou álcool. Os transtornos de ansiedade são considerados desadaptativos, o que significa que, até onde sabemos, eles não servem como mecanismo de sobrevivência ou defesa. A American Psychological Association (APA) reconhece sete transtornos de ansiedade: transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico, agorafobia, transtorno obsessivo-compulsivo, síndrome de estresse pós-traumático, transtorno fóbico social e transtorno fóbico específico.

O transtorno de ansiedade generalizada é definido como uma preocupação excessiva com uma série de coisas. Um atributo irônico das pessoas com transtorno de ansiedade generalizada é que elas se preocupam excessivamente em não ter nada com que se preocupar. Qualquer situação, evento, pensamento, palavra ou objeto pode produzir ansiedade. Os sintomas do transtorno de ansiedade generalizada incluem sensação de tensão, músculos tensos, dificuldade para dormir, incapacidade de concentração, irritabilidade e fadiga.

O transtorno de pânico é semelhante ao transtorno de ansiedade generalizada, exceto que um episódio de pânico é mais intenso e breve do que os episódios vividos por quem sofre de transtorno de ansiedade generalizada. O transtorno do pânico é caracterizado por ataques de pânico abruptos que duram menos de uma hora. Os ataques de pânico são uma falsa ativação da resposta de “lutar ou fugir”, que é a reação física natural do corpo ao medo. Uma pessoa que sofre de um ataque de pânico experimentará sintomas físicos reais de aumento da freqüência cardíaca, dormência nos braços e pernas e dificuldade para respirar. Freqüentemente, as pessoas que sofrem de ataques de pânico acreditam que estão tendo um ataque cardíaco.

Agorafobia, outro dos transtornos de ansiedade, pode coexistir com o transtorno do pânico. Uma pessoa agorafóbica teme viajar em carros, ônibus, trens ou aviões, e teme lugares públicos ou situações particulares. A gravidade da agorafobia varia entre os pacientes individuais, mas pode se tornar muito debilitante. Às vezes, a agorafobia pode se tornar tão grave que a pessoa se recusa a sair de casa. Pessoas que sofrem de agorafobia geralmente temem ter um transtorno de pânico ou adoecer em público e começam a eliminar toda e qualquer atividade que acreditem poder provocar um ataque de pânico.

O transtorno obsessivo compulsivo (TOC) é um dos transtornos de ansiedade que incorpora a ansiedade com componentes comportamentais. O TOC é caracterizado por pensamentos indesejáveis ​​e incontroláveis ​​que se repetem persistentemente, chamados de obsessões. Essas obsessões são acompanhadas por comportamentos irracionais, chamados de compulsões. Uma pessoa com TOC tenta negar ou controlar seus pensamentos obsessivos com comportamentos compulsivos, como lavar as mãos com frequência, acender e apagar as luzes, repetir uma palavra específica um certo número de vezes, ordenar, organizar e assim por diante. O TOC geralmente ocorre junto com outras formas de transtornos de ansiedade, especialmente ansiedade generalizada e transtorno de pânico.

O transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) é um transtorno de ansiedade causado por um evento traumático na vida de uma pessoa, como testemunhar um terrível acidente, desastre natural, abuso ou guerra. Uma pessoa com PTSD freqüentemente revive o evento traumático, o que induz medo e ansiedade. Isso pode levar à evitação de situações, ataques de pânico, mal-estar geral, depressão e abstinência.

A fobia social e a fobia específica são dois transtornos de ansiedade intimamente relacionados que invocam medo intenso. A fobia social é caracterizada por um medo irracional de situações sociais e interações com outras pessoas. Normalmente, uma pessoa com fobia social tem um medo desproporcional de como irá agir na companhia de outras pessoas. Aqueles com fobia social sofrem com o medo de se envergonhar ou se humilhar, em vez do medo de que outras pessoas os prejudiquem.

A fobia específica é marcada por um medo exagerado de animais ou objetos. Uma pessoa com fobia específica pode ficar horrorizada com uma aranha, um cachorro ou um pássaro, ou pode ficar com medo de altura, água ou escuridão. Embora muitas pessoas fiquem preocupadas com objetos específicos ou fiquem nervosas perto de outras pessoas, as verdadeiras fobias são debilitantes a ponto de afetar a qualidade de vida e a capacidade de realizar as atividades diárias de uma pessoa.