As opções de tratamento para embolia pulmonar (EP) dependem da gravidade do coágulo sanguíneo e se a embolia pulmonar apresenta risco imediato de vida. Os objetivos principais de todos os tratamentos de embolia pulmonar são impedir o aumento do coágulo existente e impedir a formação de novos coágulos. Medicamentos que diluem o sangue, chamados anticoagulantes, previnem novos coágulos e interrompem o aumento dos coágulos existentes. Outros medicamentos chamados trombolíticos dissolvem rapidamente os coágulos existentes e são usados em casos de risco de vida. Os tratamentos adicionais incluem cirurgia para remover um coágulo e a colocação de um filtro na veia principal para evitar que os coágulos entrem no coração e nos pulmões.
Os anticoagulantes são uma classe de medicamentos comumente chamados de anticoagulantes. Esses medicamentos são usados para prevenir a coagulação do sangue, impedindo a formação de novos coágulos. Os anticoagulantes são um dos tratamentos de embolia pulmonar usados em pacientes estáveis e sem sintomas de risco de vida. A varfarina, um diluente do sangue amplamente utilizado, é administrada por via oral e leva de vários dias a uma semana para tornar o sangue mais eficaz.
Enquanto a varfarina começa a atuar, outro tipo de anticoagulante, a heparina, é administrado na forma de injeção. Ele tem um mecanismo de ação diferente e rapidamente começa a afinar o sangue. O tratamento para embolia pulmonar com anticoagulantes geralmente dura de três a seis meses ou mais, e o paciente é monitorado cuidadosamente para garantir que o grau adequado de afinamento do sangue seja alcançado. Sangramento nas gengivas e hematomas são efeitos colaterais comuns dos anticoagulantes.
Os trombolíticos, comumente chamados de dissolventes de coágulos ou destruidores de coágulos, quebram e dissolvem rapidamente os coágulos existentes. Esses medicamentos são usados apenas em casos de risco de vida, porque podem causar sangramento grave. Grandes coágulos causam níveis perigosamente baixos de oxigênio no sangue e colapso da pressão arterial. Os medicamentos que dissolvem coágulos incluem reteplase, uroquinase e estreptoquinase.
Outros tratamentos de emergência para embolia pulmonar incluem cirurgia para remover o coágulo e o uso de um cateter para extrair o coágulo ou administrar medicação diretamente nele. Pacientes que não podem tomar anticoagulantes podem ter um filtro de veia cava colocado na veia principal que leva o sangue do corpo para o coração, a veia cava inferior. Um filtro de veia cava também é usado quando os medicamentos são ineficazes na prevenção da formação de coágulos.
As embolias pulmonares são potencialmente letais, causando danos aos pulmões e outros órgãos. As causas das embolias pulmonares incluem uma trombose venosa profunda, uma condição em que se forma um coágulo nas veias das pernas ou em outras partes do corpo. O coágulo pode se libertar e viajar para o coração e, eventualmente, para os pulmões, tornando-se uma embolia pulmonar. Os tratamentos de embolia pulmonar reduzem efetivamente o risco de morte por essa condição séria.