A ecologia de zonas ?midas inclui o estudo de qualquer ?rea de terra que esteja parcial ou completamente submersa sob a ?gua, permanentemente ou por um per?odo substancial de tempo a cada ano. Existem muitos tipos de ?reas ?midas, que variam de p?ntanos a ?reas ?midas costeiras. Cada ambiente cont?m uma mistura ?nica de plantas e animais.
O estudo dos p?ntanos ? um grande ramo da ecologia das ?reas ?midas. Os p?ntanos s?o amplamente definidos pela presen?a de ?rvores submersas, mas ainda vivas. Essas ?reas geralmente existem nas plan?cies de inunda??o pr?ximas aos rios e podem se tornar bastante grandes. O sistema de p?ntanos Al-Sudd no sul do Sud?o, por exemplo, cobre mais de 30.000 quil?metros quadrados (18.641 milhas quadradas). Nos Estados Unidos, o Big Cypress Swamp, que ? adjunto dos Everglades da Fl?rida, cont?m 3.862 milhas quadradas (3.862 quil?metros quadrados) de ecologia de zonas ?midas.
Os p?ntanos t?m muita biodiversidade. Grandes r?pteis, como jacar?s e crocodilos, parecem particularmente em casa nessas ?reas. A vida dos insetos ? abundante e fornece alimento para in?meras esp?cies de peixes e p?ssaros. Piscinas estagnadas dentro desses ecossistemas hospedam uma variedade de plantas e fungos aqu?ticos.
Os p?ntanos costumam fazer fronteira com p?ntanos, mas tamb?m podem ser formados de forma independente. Essas ?reas podem ser compostas de ?gua doce ou uma combina??o de ?gua doce e salgada. Geralmente, as ?guas nos p?ntanos s?o mais estagnadas que os p?ntanos, e h? poucas ou nenhumas ?rvores.
?reas de p?ntanos que fazem fronteira com o oceano geralmente cont?m uma mistura de ?gua doce e ?gua salgada. Os p?ntanos salgados e os salgados t?m o maior teor de sal e muitas vezes a menor variedade de vida selvagem. Gram?neas resistentes ao sal, como ostras e arame, prosperam nesses ecossistemas. Caranguejos, ostras e peixes levados pelas mar?s atraem in?meros p?ssaros.
Os p?ntanos de ?gua doce e os p?ntanos intermedi?rios t?m um teor de ?gua salgado leve a nenhum. Como resultado, a vida vegetal e animal ? abundante e diversificada. Mam?feros, principalmente roedores, s?o abundantes nessas ?reas. As aves aqu?ticas, como patos e gansos, s?o onipresentes, assim como pequenos r?pteis como sapos e tartarugas. A ecologia de zonas ?midas nos p?ntanos tamb?m compreende muitas das mesmas esp?cies de peixes e aves que est?o presentes nas vias naveg?veis ??locais.
A ecologia de zonas ?midas tamb?m inclui, em menor grau, o estudo de habitats de p?ntanos. Assim como os p?ntanos, esses p?ntanos costumam ser arborizados. A ?gua do p?ntano, no entanto, ? extremamente ?cida e geralmente bastante estagnada. Essa combina??o geralmente produz turfa quando grandes quantidades de musgo morto ou l?quen est?o presentes.
A vida animal nos p?ntanos ? limitada pela acidez da ?gua. As esp?cies presentes, no entanto, geralmente s?o altamente adaptadas ?s condi??es do ambiente do p?ntano. Como resultado, essas plantas e animais raramente s?o encontrados em outras ?reas.