O coco dessecado, ou coco seco, vem da polpa interior de um coco. A polpa é ralada e então seca em altas temperaturas para dar-lhe uma vida útil mais longa do que a forma fresca. Este coco ralado está disponível na maioria dos mercados em variedades adoçadas e não adoçadas. Os usos para este produto incluem saborosos pratos asiáticos, sobremesas e a criação de outros produtos à base de coco.
Os cocos têm uma casca externa dura que envolve uma camada de polpa ou carne. A casca é aberta e escoada do líquido interior, conhecido como água de coco. A carne pode ser raspada de dentro da casca e ralada para formar o coco ralado.
O processo de secagem do coco dessecado deve ser feito em temperaturas altas o suficiente para garantir que as bactérias não contaminem o lote. O coco ralado de alta qualidade na loja será branco e levemente crocante na textura. O coco amarelo deve ser evitado, pois é de qualidade inferior. O teor de umidade do coco seco permite que ele seja armazenado na geladeira por até 6 meses sem o risco de secar.
Sem açúcar e adoçado são normalmente os tipos de coco dessecado vendidos nas lojas. Os nomes são um pouco errôneos, pois mesmo o coco sem açúcar tem um toque de doçura que é encontrado naturalmente na polpa. O coco adoçado, no entanto, é enriquecido com adoçantes artificiais a ponto de ser quase tão doce quanto bala.
Qualquer receita que preveja o uso de leite de coco também pode usar coco desidratado, como nos salgados pratos asiáticos. O sabor do coco cria equilíbrio com os sabores do caril e ajuda a acentuar o sabor da carne. O coco sem açúcar é melhor usado neste tipo de prato, pois a variedade adoçada seria muito forte e entraria em conflito com os outros sabores.
As sobremesas podem ser enfatizadas com o uso de coco dessecado adoçado. Pode ser adicionado a bolos, tortas e biscoitos para dar um toque de sabor tropical. O coco também combina bem com abacaxi, morango e especiarias como canela e cardamomo.
Ele também pode ser transformado em outros produtos de coco que têm outros usos culinários. As lascas de coco podem ser usadas como os flocos adoçados, mas resistem melhor ao cozimento, assim como as lascas de chocolate. Além disso, quem está fazendo dieta, observando a ingestão de carboidratos, pode recorrer à farinha de coco, feita com coco seco sem açúcar e moído.