O molho de anchova é um condimento extremamente versátil, com uma longa história em diferentes partes do mundo e estilos de culinária. Os cozinheiros modernos preparam várias variedades diferentes de molho de anchova, muitas vezes com uma mistura mediterrânea de especiarias e tendem a usar esses molhos em pratos associados a essa região. O molho de peixe, comum na culinária do Leste Asiático, geralmente é feito de anchovas. O molho inglês é um primo do molho de peixe e é comumente usado na culinária ocidental.
O Império Romano consumia grandes quantidades de molho de anchova. Esse molho, geralmente conhecido como garum, era produzido deixando o peixe fermentar. A produção do garum era notória pelo fedor que criava, mas o molho acabado era muito versátil. Os romanos o usavam para dar sabor a quase todos os pratos, mas era especialmente valorizado por sua capacidade de adicionar profundidade e riqueza de sabor a alimentos de outra forma insossos. Versões modernas ainda estão disponíveis e são frequentemente utilizadas na culinária italiana, frequentemente servindo para adicionar sabor a carnes ou massas.
O molho inglês é o descendente muito distante do antigo garum romano. É amplamente utilizado em pequenas quantidades na culinária ocidental para adicionar complexidade de sabor. A carne se beneficia do rico sabor desse molho. Assim como o molho de soja, esse condimento faz com que os alimentos tenham um sabor mais rico e satisfatório e é comumente usado em alimentos que têm um sabor rico e forte, como ensopados e guisados.
Uma versão ligeiramente diferente do molho fermentado de anchova é comum na culinária do Leste Asiático. O molho de peixe é extraordinariamente comum em alimentos na Tailândia, China e Vietnã. Tem um perfil de sabor um pouco mais complicado do que o molho de soja, mas traz uma riqueza salgada semelhante aos alimentos. É rotineiramente adicionado a pratos e sopas salteados e é até um componente de receitas para a produção de kimchi coreano. Este aroma também se tornou mais popular na comida ocidental e é usado em pratos de fusão.
O molho de anchova fresco não é tão versátil quanto as variedades fermentadas, mas ainda tem uma ampla gama de aplicações culinárias. Esses molhos geralmente combinam anchovas com azeite, pimentão e tomate, junto com outros ingredientes comuns à dieta mediterrânea. Molhos feitos com tomate funcionam muito bem com massas e também fornecem sabor adicional para pratos de carne.
Molhos feitos com menos ingredientes adicionais retêm mais do sabor original das anchovas em que são baseados. Esses molhos podem ser usados para dar sabor às saladas. Eles também podem ser adicionados a outros pratos para modificar o sabor.