Os diuréticos são uma classe de medicamentos que aumenta a taxa de excreção de fluidos do corpo. Eles são usados para tratar uma ampla gama de condições, incluindo hipertensão, insuficiência cardíaca, síndrome dos ovários policísticos, certas doenças renais e edema. Existem muitos efeitos colaterais dos diuréticos, incluindo aumento da micção e alterações nos níveis de sais e outras substâncias no sangue. Alguns dos efeitos colaterais dos diuréticos estão relacionados ao tipo de diurético usado.
Existem três classes diferentes de diuréticos, denominados diuréticos de alça, tiazídicos e poupadores de potássio. Cada tipo funciona de maneira diferente e tem diferentes usos e efeitos colaterais. Por exemplo, apenas os diuréticos tiazídicos atuam na redução da pressão arterial. Pessoas que tomam diuréticos podem receber uma combinação de dois ou três diuréticos de classes diferentes para ajudar a aumentar a excreção de fluidos. Pessoas que tomam diuréticos para hipertensão geralmente tomam medicamentos adicionais para a pressão, como betabloqueadores ou inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) para melhorar ainda mais a pressão arterial.
Os diuréticos, em geral, são considerados medicamentos seguros. Os efeitos colaterais mais comuns dos diuréticos são o aumento da produção de urina e o aumento da excreção de potássio. O aumento da produção de urina ocorre porque o efeito primário desses medicamentos é o aumento da perda de fluidos do corpo; a maneira mais eficiente de o corpo excretar o fluido é pela urina. Também ocorre aumento da excreção de potássio e sódio.
A remoção de grandes quantidades de potássio do corpo pode ser perigosa porque pode causar distúrbios no ritmo cardíaco. Por esse motivo, as pessoas que tomam diuréticos de alça ou tiazídicos também podem receber prescrição de suplementos de potássio. Pessoas que tomam diuréticos poupadores de potássio não precisam de suplementos de potássio, mas correm o risco de hipercalemia, que ocorre como resultado do excesso de potássio no sangue. Para garantir níveis seguros de potássio ao tomar diuréticos, a maioria dos pacientes faz exames de sangue regulares para monitorar seus níveis de eletrólitos.
Alterações no açúcar no sangue e no colesterol também podem ocorrer quando se toma diuréticos; normalmente essas mudanças vêm na forma de um aumento nessas medidas. Os efeitos colaterais dos diuréticos que podem ocorrer especificamente em homens incluem impotência e ginecomastia, ou aumento do tecido mamário. Mulheres que tomam diuréticos podem apresentar irregularidades em seu ciclo menstrual. Esses sintomas específicos do sexo geralmente são efeitos colaterais de diuréticos poupadores de potássio, em vez de diuréticos de alça ou tiazídicos.
Alguns efeitos colaterais dos diuréticos são potencialmente perigosos se não tratados. Estes incluem arritmia cardíaca, visão turva, confusão mental e erupção cutânea. Outros sintomas incluem cãibras musculares persistentes ou fraqueza muscular, sintomas de desidratação, perda de peso excessiva ou rápida, hematomas fáceis, sangramento persistente e zumbido nos ouvidos. Qualquer pessoa que apresentar um ou mais desses sintomas durante o uso de diuréticos deve entrar em contato com o médico o mais rápido possível.