A anemia é uma condição que ocorre quando as pessoas não têm glóbulos vermelhos suficientes. A anemia pode ter muitos efeitos, desde sintomas leves e de curto prazo, como fadiga e pele pálida, até complicações mais graves de longo prazo, como insuficiência cardíaca. Embora os efeitos da anemia possam ser muito graves, eles geralmente podem ser tratados com sucesso na maioria das pessoas.
Existem várias causas possíveis para a anemia. Para alguns, pode ser causado por perda de sangue devido à cirurgia ou, nas mulheres, períodos menstruais abundantes. Também pode ser causado pela falta de boas fontes de ferro e outros nutrientes na dieta, como em pessoas com distúrbios alimentares ou que seguem dietas rígidas que eliminam certos grupos de alimentos inteiros. Algumas doenças também podem fazer com que o corpo não produza glóbulos vermelhos suficientes ou mate muitos, o que pode causar anemia.
Em geral, os efeitos da anemia geralmente estão relacionados ao nível de diminuição dos glóbulos vermelhos no corpo, e não à causa exata da anemia. Quando os glóbulos vermelhos estão logo abaixo dos níveis normais em um caso leve de anemia, pode não haver efeitos visíveis. Quanto mais baixos os níveis de hemácias, no entanto, mais pronunciados os efeitos da anemia podem se tornar. Estes podem incluir sensação de cansaço, falta de ar, tonturas ou confusão. Uma pessoa também pode apresentar pele pálida e extremidades frias, e sofrer de dores de cabeça e no peito.
Quando a quantidade de glóbulos vermelhos fica muito baixa ou os níveis baixos ficam sem tratamento por um longo período, os efeitos da anemia podem ser graves. Por exemplo, a anemia às vezes pode levar a um batimento cardíaco irregular, chamado de arritmia, que pode danificar o músculo cardíaco com o tempo. Em casos graves, isso pode levar à insuficiência cardíaca e danos a outros órgãos, que às vezes podem ser fatais. Também pode piorar outras condições de saúde de uma pessoa, o que pode levar a uma variedade de complicações.
Os tratamentos são frequentemente recomendados para ajudar a resolver os efeitos da anemia e prevenir danos ao corpo a longo prazo. O tratamento exato usado geralmente depende da causa da anemia. Por exemplo, em casos de deficiências alimentares, suplementos e modificações dietéticas podem ser recomendados. Se a anemia for causada por perda de sangue, os profissionais de saúde geralmente tomarão medidas para ajudar a impedir a perda de sangue. Outros tratamentos podem incluir transfusões de sangue, suplementos hormonais e outros medicamentos para tratar quaisquer problemas de saúde comórbidos que possam estar contribuindo para o nível baixo de glóbulos vermelhos.