A febre amarela é uma doença transmitida aos humanos por mosquitos. Os efeitos da febre amarela no corpo humano geralmente incluem febre, calafrios e vômitos. Algumas pessoas também sentem dores nas costas e dores de cabeça. A desidratação é um dos maiores perigos associados à febre amarela, mas às vezes ocorrem outros efeitos fatais da febre amarela. Em casos graves, as pessoas podem ter falência dos principais órgãos do corpo, como o fígado ou os rins.
Mesmo nos casos mais leves de febre amarela, algumas funções do fígado estão comprometidas. Isso freqüentemente leva a uma condição chamada icterícia. Quando o fígado não está funcionando adequadamente, níveis elevados de uma substância química chamada bilirrubina geralmente estão presentes na corrente sanguínea. Quando as pessoas sofrem de icterícia, o branco ao redor da íris do olho tende a ficar amarelado, assim como a pele. Acredita-se que a febre amarela tenha seu nome devido à pele e aos olhos amarelos das pessoas que têm a doença.
As pessoas geralmente começam a apresentar efeitos da febre amarela cerca de uma semana após a infecção. Não há cura conhecida para a doença e, por se tratar de um vírus, o sistema imunológico faz a maior parte do trabalho para combatê-la. Cerca de metade das pessoas que contraem a febre amarela não sobrevive, mas a taxa de sobrevivência é muito melhor em pessoas que estão saudáveis no momento em que contraem a doença. Se as vítimas da febre amarela vão se recuperar, geralmente o fazem em cerca de 14 dias. Muitas pessoas que se recuperam da febre amarela apresentam fraqueza muscular e fadiga geral por várias semanas após se recuperarem dos piores sintomas da doença.
A febre amarela é transmitida por um mosquito chamado Aedes aegypti. O mosquito pica as pessoas infectadas com o vírus e, por sua vez, espalha o vírus para outras pessoas que ele morde. A doença é comum na África e em partes da América do Sul, mas extremamente rara em outras partes do mundo. O último surto de febre amarela nos Estados Unidos ocorreu na Louisiana em 1905.
Pessoas que viajam de outras partes do mundo para a América do Sul e África devem ser imunizadas contra a febre amarela. A raridade da febre amarela em outras partes do mundo significa que a vacina não é uma parte típica dos esquemas de imunização da maioria dos países; no entanto, ela geralmente está disponível mediante solicitação. Além disso, os viajantes são aconselhados a usar repelente de insetos e mangas compridas se estiverem viajando para uma área onde a febre amarela é endêmica. Os viajantes que começarem a sentir algum dos efeitos da febre amarela devem entrar em contato com um hospital local imediatamente.