Um depressor é qualquer substância química que inibe o funcionamento do sistema nervoso. Existem muitos tipos diferentes de depressores, incluindo álcool, benzodiazepínicos, barbitúricos e anticolinérgicos. Os depressivos são frequentemente usados em ambientes clínicos para aliviar uma série de problemas de saúde, embora também sejam comumente usados como drogas recreativas. Os efeitos de curto prazo dos depressores incluem perda de inibição, sensação de euforia, dificuldade de concentração, funcionamento motor prejudicado e fala arrastada. O abuso de longo prazo pode levar ao vício, problemas cardíacos, redução do funcionamento dos órgãos e morte.
Médicos e psiquiatras geralmente prescrevem medicamentos depressivos para ajudar os pacientes a lidar com a dor, a epilepsia e os transtornos psicóticos. O uso clínico de depressores pode relaxar os músculos, diminuir a frequência cardíaca e reduzir o risco de convulsões. Os medicamentos também podem aliviar a ansiedade, o estresse e a insônia. Os médicos geralmente são muito cautelosos ao prescrever certos medicamentos e alertam os pacientes sobre os riscos do vício e outros efeitos potencialmente negativos dos depressores.
Pessoas que usam álcool ou outros depressores em ambientes recreativos experimentam uma série de efeitos de curto prazo. Os depressivos diminuem a função do sistema nervoso central, o que resulta em comprometimento do funcionamento cognitivo e físico. A maioria das pessoas experimenta algum grau de comprometimento do movimento motor e problemas de concentração, resultando em reflexos lentos e mau julgamento. Em doses altas o suficiente, uma pessoa pode ter visão embaçada, problemas de equilíbrio e fala arrastada.
A overdose de depressores pode representar sérios riscos à saúde. O sistema nervoso central controla o movimento muscular involuntário e os reflexos, como a respiração e a atividade cardíaca. Com álcool suficiente ou outros produtos químicos depressores na corrente sanguínea, as funções involuntárias podem ser comprometidas. Uma pessoa pode parar de respirar ou entrar em coma. Danos cerebrais permanentes, insuficiência hepática e problemas renais podem ser efeitos imediatos do uso de depressores em grandes doses.
Além das deficiências e perigos de curto prazo, existem muitos efeitos dos depressores a longo prazo. Com o tempo, uma pessoa pode se tornar física e psicologicamente viciada em substâncias. Um indivíduo que é dependente de álcool ou outros depressores geralmente experimenta graves sintomas de abstinência quando a substância não está disponível. Tremores, desidratação, dor e insônia crônica são comuns. Anos de abuso de depressores podem causar danos permanentes ao fígado, coração, cérebro e outros órgãos internos.
Uma pessoa viciada em depressores tem muitas opções para obter ajuda. Ele ou ela pode falar com um médico para saber mais sobre os efeitos dos depressores e sobre as diferentes estratégias de tratamento. Em situações de emergência, podem ser necessários procedimentos de desintoxicação médica para remover produtos químicos do corpo. Um indivíduo pode investigar programas de reabilitação de drogas, aconselhamento e terapia de grupo que podem ajudá-lo a reaprender a viver sem depender de drogas. Muitos efeitos a longo prazo dos depressores podem ser evitados abstendo-se de produtos químicos e procurando ajuda o mais rápido possível.