O excesso de fibras pode causar diarréia e evacuações excessivas, fazendo com que o corpo excrete muitas vitaminas e minerais. A perda de água e nutrientes como cálcio, ferro, magnésio e zinco pode resultar em desnutrição e desidratação. Além disso, o excesso de fibras pode causar cólicas estomacais e um abdômen inchado devido ao acúmulo de gases internos. Os nutricionistas recomendam que as pessoas consumam apenas 15 a 30 gramas de fibra por dia. Mais de 50 gramas é considerado muita fibra pela maioria dos nutricionistas.
A fibra, que só é encontrada em alimentos vegetais ou suplementos feitos de plantas, vem de vegetais, grãos, feijão e frutas – especialmente aqueles consumidos com a pele. Ambos os tipos de fibra – a solúvel em água e a insolúvel em água – são cobiçados porque podem prevenir doenças e ajudar a desintoxicar o corpo. O papel da fibra não é fornecer nutrição ao corpo, pois a fibra em si não contém minerais ou vitaminas. Em vez disso, o papel da fibra é agir como uma vassoura natural que limpa o intestino de toxinas e resíduos excessivos por meio da liberação regular do intestino.
A limpeza constante do trato digestivo pode reduzir o tempo que substâncias venenosas e bactérias maliciosas permanecem no corpo, protegendo assim contra doenças como o câncer, especialmente o câncer de cólon. Além de limpar o corpo e prevenir doenças malignas, as dietas ricas em fibras podem reduzir o colesterol no corpo. Essa redução ocorre porque a fibra remove os sucos digestivos conhecidos como bile, que é feito de colesterol. A remoção constante força o corpo a produzir mais bile, retirando mais colesterol da corrente sanguínea.
As fibras também podem reduzir o açúcar no sangue, o que é útil para pessoas com diabetes. Ele faz isso permanecendo no trato digestivo com açúcares mais simples, retardando a quebra do açúcar e sua entrada na corrente sanguínea. Os médicos geralmente recomendam que quem está fazendo dieta coma carboidratos simples com alimentos ricos em fibras para manter a glicose sanguínea equilibrada.
Em busca desses benefícios, muitas pessoas adicionam grandes quantidades de carboidratos complexos à dieta diária e, ocasionalmente, acabam adicionando fibras em excesso. Os nutricionistas dizem que é altamente improvável que uma pessoa que come alimentos integrais consiga consumir uma quantidade excessiva de fibras, já que a maioria das porções de frutas e vegetais tem apenas entre um grama e 4 gramas de fibra cada. Porções de grãos podem ter até 11 gramas de fibra; no entanto, como induzem a plenitude rapidamente, os nutricionistas acreditam que a maioria das pessoas não consome muita fibra dos grãos. Se o corpo, entretanto, não está acostumado a comer muitas frutas, legumes e grãos por dia, ele pode reagir temporariamente com gases e cólicas até que o sistema digestivo se acostume com o consumo regular de alto teor de fibras.
Tomar suplementos de fibras é onde reside o perigo do excesso, de acordo com os médicos. Cápsulas de fibra e fibra seca vendidas para serem adicionadas a líquidos como água e suco de frutas em uma colher podem ser facilmente consumidas em excesso. Quando muita fibra é consumida por meio da suplementação, a probabilidade de ficar desnutrido é maior porque, enquanto os alimentos inteiros contêm nutrientes reconstituintes além da fibra, os suplementos de fibra geralmente contêm apenas fibra e alguns conservantes. Os médicos geralmente recomendam que aqueles que tomam fibras em forma de suplemento tomem vitaminas regularmente e limitem o consumo à dose diária recomendada listada no produto.