Os ingredientes mais comuns para spray de cabelo são polivinilpirrolidona, polidimetilsiloxano, goma arábica, álcoois, hidrocarbonetos e goma tragacanta. O spray de cabelo foi inventado na década de 1940 como uma maneira de impedir que o cabelo se movesse durante o dia. Os mesmos tipos de polímeros em spray para cabelos são encontrados em colas de madeira, mas são solúveis em água para facilitar o enxágue. Os sprays de cabelo são normalmente embalados em latas ou garrafas com um componente de aerossol pressurizado.
Sprays de cabelo são feitos principalmente a partir de ingredientes sintéticos, como acetato de vinila e acrilatos. Dois polímeros populares, polivinilpirrolidona e polidimetilsiloxano, são responsáveis pela viscosidade do spray de cabelo e retenção de longa duração. Os sprays anunciados como “espera o dia inteiro” tendem a ter mais polidimetilsiloxano. Às vezes, os sprays de cabelo contêm produtos químicos pitocalcicos, que depositam minerais nas raízes dos cabelos para endurecê-los.
Outros ingredientes comuns para spray de cabelo incluem gomas em soluções de álcool. A goma arábica, proveniente da seiva endurecida das acácias africanas, ajuda a manter o cabelo rígido por horas a fio. Este ingrediente também é usado em tintas, colas, tintas, tecidos e cosméticos. Geralmente é colhido no Oriente Médio e vendido a empresas para diversos fins. Por exemplo, algumas pessoas do Oriente Médio usam goma arábica para fazer sobremesas doces.
Os ingredientes para spray de cabelo costumavam incluir clorofluorcarbonetos, que impelem os ingredientes para uma névoa fina. Os CFCs, no entanto, fazem com que a camada de ozônio se esgote, e agora são proibidos em sprays comerciais. Os sprays de cabelo modernos usam hidrocarbonetos e álcool para criar o efeito de névoa.
O aminometilpropanol é outro ingrediente usado para controlar o pH da solução de spray capilar. Ele mantém tudo misturado sem separar muito, mas geralmente ainda é preciso agitar a lata de spray de cabelo para garantir que tudo seja misturado uniformemente. Outro papel desse ingrediente é tornar o spray de cabelo resistente à umidade.
O benzoato de sódio é um conservante comum encontrado na maioria dos sprays de cabelo comerciais. Também evita que os ingredientes enferrujem dentro da lata ou sejam infectados por bactérias ou vírus. Alguns sprays de cabelo são anunciados como hidratantes e geralmente contêm vitamina E ou pantenol, o que torna os fios de cabelo sedosos. PCA de sódio e butileno glicol são outros ingredientes hidratantes comuns. Além disso, o butileno glicol é o ingrediente adicionado para ajudar o spray de cabelo a reter suas fragrâncias, que são frequentemente adicionadas para mascarar o cheiro dos ingredientes sintéticos.
Os sprays de cabelo natural normalmente incluem menos ingredientes e menos produtos químicos. Para controlar totalmente os ingredientes do spray de cabelo, existem receitas para fazê-lo em casa. Geralmente envolvem laranjas e limões em água fervente para criar um líquido pegajoso que pode ser pulverizado no cabelo.