Os níveis normais de testosterona para mulheres variam com a idade e podem variar de 30-95 nanogramas de testosterona por decilitro de sangue. Muitas pessoas ficam surpresas ao descobrir que a testosterona não é um hormônio exclusivamente masculino. As mulheres também o produzem, mas em quantidades muito menores. Mudanças dramáticas em relação a essa norma, em que os níveis de testosterona são muito altos ou muito baixos, podem desencadear uma série de sintomas, que variam de incômodos a graves condições médicas.
A testosterona é um andrógeno, um hormônio masculino, e os homens a produzem em grandes quantidades nos testículos. Os níveis típicos de testosterona para um homem jovem podem chegar a 1,200 nanogramas por decilitro, embora esses níveis diminuam constantemente com a idade. Este hormônio tem uma série de funções importantes, incluindo o desenvolvimento de características sexuais secundárias, construção de massa muscular e estimulação da libido.
Nas mulheres, a testosterona é produzida pelos ovários e pelas glândulas supra-renais, embora em níveis muito mais baixos do que nos homens. Os níveis de testosterona para mulheres normalmente não são mais do que um décimo dos níveis para homens da mesma idade. Os níveis nas mulheres não são suficientes para desencadear um acúmulo de massa muscular pesada, mas desencadeiam características sexuais secundárias, como pelos corporais. Como acontece no homem, a testosterona também tem impacto no impulso sexual da mulher.
Meninos e meninas pré-púberes têm níveis hormonais semelhantes, com níveis típicos de testosterona abaixo de 30 nanogramas por decilitro. À medida que a adolescência se instala, os níveis hormonais aumentam e, gerados pela produção de endorfinas, as características sexuais tornam-se pronunciadas. Nas mulheres, os ovários produzem principalmente estrogênio, mas os níveis de testosterona também aumentam, e os níveis de testosterona nas mulheres chegam aos 20 anos, normalmente atingindo níveis de 70-95 nanogramas por decilitro. Conforme a mulher envelhece, os níveis de hormônios, incluindo testosterona, diminuem lentamente. Quando ela atinge a menopausa, os níveis de testosterona são cerca da metade de seus níveis máximos.
Níveis insuficientes de testosterona para mulheres podem ter um impacto sério. Fraco tônus muscular, baixa energia, pele seca e perda de cabelo podem ser causados pela deficiência de testosterona. Os baixos níveis do hormônio também podem ter um efeito dramático na libido e na estimulação sexual. Problemas de autoestima, determinação e confiança também podem estar ligados à falta de testosterona.
O excesso de testosterona também pode causar problemas. Um efeito comum dos altos níveis de testosterona nas mulheres é o hirsutismo, o crescimento excessivo de pelos faciais ou corporais. A calvície de padrão masculino também é possível.
O tratamento está disponível para níveis hormonais atípicos para mulheres, sejam eles muito altos ou muito baixos. Qualquer mulher que esteja preocupada que os sintomas observados possam estar relacionados aos níveis hormonais deve falar com um médico. Um teste simples pode confirmar qualquer desequilíbrio para que o médico possa recomendar um plano de tratamento.