A indução reversa é uma técnica em que as pessoas retrocedem a partir de um resultado conhecido por meio de uma série de decisões que poderiam levar a esse resultado para auxiliá-las no processo de tomada de decisão. Esse fenômeno pode ser visto mais comumente na teoria dos jogos, onde também é conhecido como análise retrógrada. Pode desempenhar um papel na forma como as pessoas tomam decisões sobre eventos importantes, e vários estudos foram usados para explorar a maneira como os humanos usam a indução retroativa em suas atividades.
Na teoria do jogo, um oponente habilidoso pode usar a indução para trás para obter uma vantagem no jogo. Em uma partida de xadrez, por exemplo, um jogador cria um final hipotético de xeque-mate, colocando-se como o vencedor, e recua através de uma série de manobras para ver como esse final poderia ser alcançado. A estratégia do outro jogador será importante levar em consideração, pois o jogador de xadrez pode pensar sobre como seu oponente pode se comportar. Seus movimentos influenciarão o resultado, e a capacidade de predizê-los permitirá que ela o encurrale.
Essa técnica também pode ser usada com outros tipos de tomada de decisão. O processo de indução para trás requer o desenvolvimento de um resultado teórico e a determinação da melhor forma de alcançá-lo, dadas as possíveis decisões que podem estar envolvidas. Quando uma pessoa é apresentada a uma série de escolhas, a decisão tomada em cada ponto pode determinar se o resultado desejado é favorável. Isso pode determinar se aceitar uma oferta, entrar em uma competição ou se envolver em outras atividades pode ser benéfico.
O uso de indução retroativa para chegar a decisões lógicas é mais comum em algumas populações do que em outras. Os jogadores de xadrez estão muito acostumados com essa técnica e podem usá-la em ambientes além das competições de xadrez porque faz parte de seu processo de pensamento. Os jogadores de outros jogos podem ser menos propensos a abordar a tomada de decisão a partir dessa perspectiva, pois eles não estão acostumados a trabalhar para trás a partir de um resultado desejável para descobrir como chegar lá quando o processo envolve várias decisões.
Falhas no processo de indução para trás estão presentes, assim como em outras lógicas de tomada de decisão. Freqüentemente, é baseado em previsões sobre o comportamento de outras pessoas e, se estiverem erradas, o resultado final pode ser diferente. Para usar essa técnica de forma eficaz, é necessário ter o máximo de informações possível sobre todos os fatores que podem influenciar as decisões em cada etapa, a fim de prever com precisão.