A nação Shoshone era uma tribo indígena relativamente pequena que vivia em um território que hoje é Idaho, Nevada, Wyoming, Montana, Utah e Califórnia. No auge da história dos Shoshone, a população da tribo era de cerca de 8,000. A maior parte da tribo foi assentada no que hoje é a região do Rio Snake em Idaho. Ao longo da história Shoshone, a tribo tentou manter a paz quando os colonos chegaram. Mesmo que a tribo tenha cumprido seus tratados de paz, a história de Shoshone está repleta de massacres e contendas.
Um dos piores eventos da história dos Shoshone foi o Massacre de Bear River, que ocorreu em 29 de janeiro de 1863. Três anos antes, fazendeiros mórmons tomaram terras de alguns membros da tribo Shoshone ao longo do que hoje é a fronteira entre Utah e Idaho. Depois que alguns jovens índios americanos retaliaram, o coronel Patrick Henry Connor reuniu 200 voluntários do exército em um acampamento de Salt Lake City.
Connor e suas forças cercaram o acampamento do Shoshone, que logo ficou sem munição. Os Shoshone não foram páreo para as forças armadas que mataram mais de 250 Shoshone, incluindo mulheres e crianças. Forças incendiaram as residências de Shosone e também levaram suas colheitas e cavalos. O evento Bear River produziu o maior número de vítimas nativas americanas em uma batalha.
O chefe Washakie, o último e mais notável líder dos Shoshone, preservou o modo de vida de sua cultura negociando o Tratado de Fort Bridger de 1868. O tratado estabeleceu a Reserva de Wind River, que perfaz mais de 2.2 milhões de acres (cerca de 8,903 milhas quadradas) na Bacia do Rio Wind, no Wyoming.
A reserva de Wind River é culturalmente significativa, pois é a única reserva na América onde os nativos americanos deslocados puderam escolher o local de sua residência permanente. Sob o comando do chefe Washakie, o Shoshone decidiu viver no Vale do Rio Wind, que é conhecido por seus invernos amenos e abundante vida selvagem. A reserva é uma das maiores dos Estados Unidos.
Um dos últimos atos importantes do chefe Washakie foi ceder uma porção de terra na região nordeste ao governo dos Estados Unidos. O terreno, conhecido como Hot Springs, possui fontes termais naturais no território. Ao vender as terras, o chefe Washakie negociou que todas as pessoas pudessem visitar a fonte.
O Shoshone perdeu seu líder em 1900, quando o chefe Washakie morreu de doença. Seu funeral contou com um trem funerário que se estendeu por quilômetros, e o líder foi sepultado com todas as honras militares. Após a morte do chefe Washakie, o Shoshone decidiu dispensar a nomeação de um chefe e optou por ser governado por um Conselho Empresarial Conjunto eleito.