Não existe oficialmente um animal do estado da Virgínia, embora haja um pássaro do estado, um peixe do estado, um inseto do estado, um morcego do estado e um cão do estado. Por padrão, o cão do estado da Virgínia, o foxhound americano, pode ser considerado o animal do estado. Este cão foi criado pela pequena nobreza na época colonial para a caça à raposa. Os diários de George Washington, o primeiro presidente da América, referem-se ao desenvolvimento de uma linhagem de foxhound de cães ingleses e franceses. Esta raça de foxhound continua popular como cão de caça de trabalho e animal de estimação da família no século XXI.
O American Kennel Club reconheceu os foxhounds americanos como uma raça em 1866. Esta raça é mais alta e mais rápida do que outras raças de foxhound e é relativamente rara fora de Maryland, Tennessee e Virginia, onde foi chamada de cão do estado em 1966. Está disponível em vários cores de pelagem diferentes, incluindo vermelho, tricolor, preto e castanho e azul.
Além de ser um animal do estado da Virgínia, o foxhound americano é apreciado por sua disposição genial. É um cão dócil que pode ser uma excelente escolha para famílias com crianças. Os foxhounds americanos adoram estar com pessoas e outros animais e ficarão estressados se forem deixados sozinhos por longos períodos de tempo.
Uma casa em um ambiente rural com um grande quintal cercado é o cenário ideal para um foxhound americano. Eles são animais de alta energia que precisam ser capazes de se exercitar. O proprietário que mora em um apartamento ou em outro ambiente urbano precisa fornecer amplas oportunidades recreativas para seu animal de estimação.
A história por trás do animal padrão do estado da Virgínia começa em 1650, quando Robert Brook importou um bando de foxhounds ingleses para reprodução. Ele tinha três raças de foxhound inglês que estavam sendo cruzadas para criar uma raça de caça versátil e aprimorada. Foi relatado que Washington participou do processo de criação e ele é conhecido como o pai do foxhound americano. Seus esforços de criação foram auxiliados pelo presente de um foxhound francês. A introdução dessa linhagem genética nas três linhagens inglesas resultou no foxhound americano.
Esses cães têm uma pelagem curta e áspera que precisa de poucos cuidados. Eles podem ser mantidos ao ar livre em climas temperados. Os foxhounds americanos requerem treinamento consistente com um proprietário que entenda a raça. Eles são melhor exercitados em espaços abertos que são cercados ou sob o escrutínio de seu companheiro humano.
O animal canino do estado da Virgínia ainda é um cão de trabalho em muitos casos. Os foxhounds americanos são usados como cães de carga para a caça à raposa e outras atividades de caça. Eles também fizeram a transição com sucesso para se tornarem animais de estimação da família, uma tarefa para a qual têm temperamento adequado.