A bagagem de lona tem muitas vantagens e desvantagens. Uma vantagem é que essa bagagem pode ser barata e fácil de cuidar. Esta bagagem macia também é um pouco expansível, o que significa que os viajantes podem colocar itens adicionais em suas malas, se necessário. Uma desvantagem é que esse tipo de bagagem pode rasgar facilmente. Também pode não proteger itens frágeis de quebrar, especialmente durante viagens aéreas.
Um conjunto de bagagem feito de lona é normalmente mais barato do que aqueles feitos de couro ou vinil. Isso pode ser uma boa notícia para quem não tem muito dinheiro para gastar em malas de pano. Essas malas podem ser ideais para pessoas que viajam apenas ocasionalmente e não precisam de bagagens complicadas.
A bagagem de lona é normalmente muito fácil de cuidar. Geralmente não precisa ser limpo, a menos que algo seja derramado na superfície. Nesse caso, geralmente pode ser limpo com um pano úmido. A maioria dos modelos é um pouco resistente a manchas, mas podem ser limpos profissionalmente se ficarem sujos.
Os viajantes muitas vezes descobrem que voltam de suas viagens com mais itens do que quando saíam de casa. Pessoas que tendem a comprar lembranças ou roupas extras ao viajar podem apreciar o fato de que a bagagem de lona é um pouco expansível. Muitas vezes, isso torna possível esticar ligeiramente as malas para acomodar esses itens.
Mesmo que a bagagem de lona possa se expandir, colocar muitos itens dentro pode às vezes ser prejudicial. Isso pode fazer com que o zíper arrebente, impossibilitando o fechamento da mala. As costuras também podem rasgar se itens extremamente pesados forem colocados dentro.
Este tipo de bagagem às vezes pode ficar preso em objetos pontiagudos, fazendo com que o tecido se rasgue ou rasgue. Quando a bagagem de lona se rasga, pode ser muito difícil remendá-la sem ficar feia. Abas de bolso também são suscetíveis a rasgar, especialmente na parte externa da mala.
Pessoas que carregam itens frágeis devem ter cuidado ao colocá-los em uma mala de lona. Isso ocorre porque as paredes dessa bagagem macia são normalmente muito finas e podem não absorver bem os choques. Quando a bagagem de lona é manuseada rudemente, as coisas dentro delas podem chacoalhar e, eventualmente, quebrar. Isso é especialmente verdadeiro sempre que a bagagem passa por várias estações antes de chegar ao destino final. As pessoas que desejam proteger itens delicados devem embalá-los em uma mala rígida ou forrada com espuma, se possível.