Muitas pessoas são prescritas com interferon para hepatite, uma doença do fígado cuja gravidade pode variar de leve a fatal. O interferão é uma substância natural produzida pelo organismo para combater os vírus. Os cientistas desenvolveram interferon sintético para hepatite em três formas: beta, gama e alfa. Embora tenha se mostrado uma ferramenta eficaz contra a doença, seus efeitos colaterais podem ser graves.
O interferon para hepatite é administrado por injeção. O interferon injetado muda o sistema imunológico do corpo, aumentando sua capacidade natural de combater o vírus. Ele faz isso alterando o sistema imunológico do corpo para produzir mais células que combatem os vírus. Diferentes tipos de hepatite respondem a diferentes tipos de interferon, o que levou ao desenvolvimento de vários tipos diferentes de medicamentos.
O interferon alfa-2B tem sido um dos tipos de interferon mais frequentemente recomendados para hepatite B. Se for ineficaz, então o interferon-alfa 2A pode ser tentado. Para hepatite C, o FDA aprovou interferons, incluindo Alpha-2B e Alphacon-1 peguilados. A hepatite crônica ou hepatite D é geralmente tratada com interferon peguilado. Na maioria dos casos, também é prescrito ao paciente um medicamento antiviral forte em conjunto com as injeções de interferon.
Os efeitos colaterais dos tratamentos com interferon podem variar de leves a graves. Os efeitos colaterais relatados incluem sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dores musculares e fadiga extrema. Os hemogramas podem estar comprometidos e mostrar uma diminuição dos glóbulos brancos e plaquetas.
Efeitos colaterais psicológicos do interferon também foram relatados. Eles incluem depressão e pensamentos suicidas. Alguns pacientes com interferon sofreram de psicose, euforia maníaca e alucinações visuais ou auditivas durante o tratamento.
Os efeitos colaterais físicos do interferon para o tratamento da hepatite incluem danos aos órgãos do corpo. Foram relatados problemas renais, hepáticos e cardíacos, além de problemas na medula óssea. Esses efeitos colaterais geralmente ocorrem quando o paciente está tomando uma alta dosagem de interferon.
As vantagens de tomar interferon para hepatite incluem a possibilidade de cura completa. Para a maioria dos pacientes, entretanto, o interferon não cura a hepatite, mas alivia os sintomas e põe a doença em remissão. A maioria dos pacientes, em última instância, terá a doença de volta e necessitará de tratamento adicional.
Pacientes com outros problemas, como HIV, geralmente não respondem tão bem ao tratamento e têm um maior incidente da doença retornando mais tarde. Pessoas com doenças mentais, infecções adicionais, problemas cardíacos ou certos distúrbios oculares geralmente não são bons candidatos para injeções de interferon. Eles devem ser monitorados de perto por profissionais médicos se decidirem prosseguir com o tratamento.