Um aquecedor com efeito de estufa pode ser necessário durante os meses frios do inverno se o tempo congelante e o céu nublado fizerem com que as temperaturas dentro da estufa caiam muito. Um dos tipos mais antigos de aquecedores auxiliares é o aquecedor de estufa a parafina, um dos aquecedores mais básicos disponíveis no mercado. Embora haja vários benefícios em usar esses tipos de aquecedores, como baixo custo, calor estável e emissões benéficas, também há contras. Pode ser difícil encontrar combustível para eles e precisam de ventilação. O controle manual é necessário para garantir a temperatura correta.
Como as lâmpadas a querosene, os aquecedores de estufa a parafina têm um pavio que pode ser aumentado ou diminuído e requerem chaminés para canalizar as chamas. Eles usam uma forma bruta de petróleo que geralmente é bastante barata para comprar, mas pode ser difícil de encontrar nas lojas porque não é popular. Pode ser necessário comprar combustível em lojas de camping, em vez de centros domésticos e de jardinagem típicos. O combustível é absorvido pelo pavio e é queimado lentamente, enquanto o aquecedor é reabastecido conforme necessário. Além de usar um combustível barato, os próprios aquecedores geralmente são baratos.
Este tipo de aquecedor é útil para estufas porque não requer eletricidade, que pode ser cara e difícil de instalar em um prédio auxiliar como uma estufa. Em pequenas estufas, os aquecedores de parafina com efeito de estufa fornecem um calor uniforme e estável, embora possa ser necessário mais de um aquecedor para aquecer um espaço maior. Também não há desligamento automático ou termostato para o aquecedor, então ele deve ser ligado e desligado manualmente. Se deixado por muito tempo, a estufa pode ficar muito quente e as plantas podem ser danificadas. Por outro lado, se a parafina queimar, as temperaturas na estufa cairão, portanto, é necessário um monitoramento frequente.
As plantas se beneficiam das emissões de dióxido de carbono produzidas por aquecedores de efeito estufa de parafina, mas também há emissões de monóxido de carbono, que podem ser perigosas para as plantas se não forem ventiladas adequadamente. Como outros dispositivos produtores de chamas, esses aquecedores usam oxigênio, outra razão pela qual uma boa ventilação é necessária. Também é importante ter cuidado ao reabastecer aquecedores de estufa de parafina porque derramamentos de parafina nos dedos podem causar queimaduras ao acender o aquecedor.