A difenidramina é um medicamento usado para aliviar os sintomas de alergia, tratar a insônia e reduzir a incidência de enjôo. É um medicamento anti-histamínico, que bloqueia a ação do composto de ocorrência natural histamina que está envolvido nas reações alérgicas. Os anti-histamínicos normalmente não são conhecidos por seu potencial aditivo, mas o vício em difenidramina é uma condição médica que ocorre ocasionalmente. Certos sinais podem revelar um vício ou dependência psicológica a esta droga.
A dependência física a este medicamento geralmente não se desenvolve, embora o uso diário a longo prazo para dormir possa às vezes levar a uma dependência psicológica da droga para esse fim. Isso pode ser considerado uma forma de dependência da difenidramina, uma vez que o indivíduo não conseguirá dormir sem tomar essa droga. Além da insônia, outro sinal dessa dependência é a formação de tolerância, ou seja, a necessidade de cada vez mais difenidramina para dormir.
Outra forma de dependência psicológica e tolerância pode ocorrer quando se toma este medicamento por longos períodos de tempo para o alívio da alergia. Quando um indivíduo acostumado a tomar este medicamento para de tomá-lo repentinamente, ele pode apresentar sintomas semelhantes aos da alergia, mesmo quando não está realmente exposto ao alérgeno. No entanto, esse tipo de resposta é de natureza psicológica e não denota um vício físico real.
A pesquisa revelou alguns casos raros de dependência extrema da difenidramina. Um estudo se concentrou em uma mulher que apresentava vários sinais de dependência que havia tomado quantidades dessa droga que causaria efeitos adversos extremos na maioria das pessoas, sem qualquer efeito nocivo aparente. Quando teve o acesso à droga negado, ela não conseguiu dormir. Por esta razão, ela teve que diminuir sua medicação lentamente para que pudesse dormir todas as noites. Outros sinais de vício em difenidramina que ela exibiu incluíram tremores e efeitos colaterais desagradáveis de sua medicação antipsicótica quando ela foi privada do medicamento anti-histamínico.
Alguns sinais de dependência da difenidramina estão relacionados à experiência de uso do medicamento. Pessoas com probabilidade de fazer uso indevido dessa droga relatam um efeito calmante ou eufórico ao tomar a droga. Eles também podem demonstrar comportamento intoxicado por tomar mais deste medicamento do que o recomendado. Em doses que excedem ligeiramente a dose recomendada, os indivíduos podem se comportar como se estivessem bêbados, mas em doses mais altas eles podem agir de forma imprevisível e responder a alucinações. Doses extremamente altas podem até resultar em comportamento delirante que pode exigir hospitalização.