Existem vários sinais que indicam que um bebê pode estar tendo uma reação alérgica ao leite em pó. O mais comum é o aumento da agitação, embora possa ser difícil separar isso da irritabilidade normal em bebês mais novos. O desenvolvimento de uma erupção na pele ou urticária também pode ser uma indicação de uma reação, assim como uma erupção na pele que não desaparece com os tratamentos tópicos. Mudanças nas fezes de uma criança ou aumento de cusparada também podem ser um sinal de que a criança está tendo uma reação alérgica à fórmula.
Embora o aumento da agitação ou irritabilidade seja um dos sinais mais comuns de que uma criança tem intolerância a uma determinada fórmula, o fato de isso ser óbvio geralmente depende da disposição da criança. Os pais ou cuidadores de bebês muito pequenos ou aqueles considerados com cólicas podem não reconhecer inicialmente este sinal de uma reação alérgica à fórmula. Em geral, se uma criança está extremamente agitada logo após comer ou mostra sinais de desconforto estomacal, como arquear as costas ou tentar puxar os joelhos contra o estômago, a causa pode ser a fórmula.
Tal como acontece com as reações alérgicas em adultos, um bebê que de repente desenvolve erupção na pele ou urticária pode estar tendo uma reação alérgica à sua fonte de alimento. Normalmente ocorrem ao redor da boca, embora possam aparecer em qualquer parte do corpo. Se os pais ou responsáveis recentemente começaram a usar um novo sabonete durante o banho ou um detergente diferente para lavar as roupas do bebê, isso também pode ser o culpado. Normalmente, isso precisa ser descartado antes de serem feitas alterações na dieta da criança, desde que não haja outros sinais de reação alérgica ao leite em pó.
Se uma erupção vermelha aparecer no bumbum de uma criança sem nenhuma exposição a uma nova substância, como uma nova fralda descartável, lenços umedecidos ou detergente usado em fraldas de pano, isso pode ser causado por uma reação alérgica ao leite em pó. Na maioria dos casos, uma erupção que se concentra ao redor do reto é o sinal mais óbvio, desde que não desapareça com as trocas de fraldas e o tratamento frequentes. Apesar disso, qualquer vermelhidão que desapareça com a aplicação regular de um creme ou pasta de óxido de zinco costuma ser sinal de alergia a uma substância da fórmula, normalmente leite de vaca ou proteína de soja.
Na maioria dos casos, as fezes de um bebê variam muito, especialmente nos primeiros meses, quando os surtos de crescimento são frequentes. Apesar disso, uma mudança repentina na cor ou na consistência das fezes de uma criança pode ser um sinal de uma reação alérgica ao leite em pó. Embora muitos bebês cuspam, alguns com mais frequência do que outros, um aumento na cusparada também pode indicar que a criança não tolera um ingrediente de sua fórmula.