Quando uma pessoa tem amnésia, ela perde a memória. A pessoa pode ser incapaz de se lembrar de pessoas, coisas, lugares e eventos recentes ou passados. Este pode ser um distúrbio crônico ou repentino da memória. Existem diferentes tipos de amnésia. A amnésia dissociativa é um tipo de perda de memória que normalmente ocorre após uma experiência traumática.
Ao contrário da maioria dos tipos de amnésia, a amnésia dissociativa geralmente não é induzida por uma doença ou lesão na cabeça. Em vez disso, geralmente é algum tipo de experiência agonizante que desencadeia a condição. A amnésia dissociativa é diferente do esquecimento comum. Uma característica particular que um indivíduo com essa condição pode apresentar é a incapacidade de se lembrar de informações muito pessoais. Geralmente, a informação está ligada a um evento particular, que pode estar enterrado até agora no subconsciente, a pessoa é incapaz de se lembrar dos detalhes dele.
Existem vários eventos que podem levar uma pessoa à amnésia dissociativa. Por exemplo, uma experiência sexual traumática, como um estupro, pode causar isso. Ser violentamente atacado, roubado, sobreviver a um ferimento grave ou doença são razões adicionais que podem causar essa severa supressão de memória. Em alguns casos, uma pessoa com esse tipo de amnésia pode ter sofrido o impacto indireto de uma situação perturbadora. Um exemplo disso pode ser testemunhar a doença ou a morte de um ente querido, testemunhar um terrível acidente de carro ou ver outra pessoa sendo brutalmente agredida.
Uma pessoa com amnésia dissociativa pode ficar deprimida por sua incapacidade de lembrar. Ele ou ela pode se afastar de membros da família e amigos. Isso pode ser devido ao constrangimento ou raiva por não ser capaz de se lembrar do que aconteceu. Uma pessoa com amnésia também pode sentir confusão. À medida que o indivíduo luta contra a perda de memória, podem ocorrer algumas mudanças de comportamento e temperamento e a pessoa pode ser mais agressiva ou reservada do que o normal.
Para diagnosticar a amnésia dissociativa, o médico geralmente examina o paciente longamente. O médico normalmente terá o cuidado de garantir que não haja lesões visuais na cabeça. Em alguns casos, testes de diagnóstico por imagem podem ser solicitados para descartar lesões internas na cabeça. Após o exame físico, o médico pode tentar realizar uma entrevista para reunir o máximo de informações possível do paciente. Se não houver indicação ou relato de lesão física, a pessoa pode ser encaminhada a um psiquiatra para avaliação posterior.
Na maioria dos casos, o tratamento da amnésia dissociativa envolverá algum tipo de terapia. Com a terapia, várias técnicas psicológicas podem ser usadas para desvendar o evento que levou ao início da amnésia. A terapia familiar também pode ser usada para ensinar toda a família a lidar com um membro da família com essa condição. Se a amnésia levou a pessoa à depressão, os antidepressivos também podem ser prescritos em alguns casos. Geralmente, com terapia e tempo, as memórias ocultas em uma pessoa com esse tipo de amnésia podem retornar espontaneamente, embora haja incidentes em que as memórias permanecem suprimidas.