A pancreatite ocorre quando o pâncreas fica inflamado. Existem dois tipos: agudo e crônico. Os sintomas de pancreatite incluem dor, vômito, perda de peso, inchaço e diarreia. Esses sintomas podem variar dependendo do tipo de pancreatite que o paciente desenvolveu. No entanto, a dor é comum a ambos os tipos.
O pâncreas é um órgão do corpo humano que auxilia na digestão. Ele secreta enzimas e sucos digestivos que ajudam a quebrar os alimentos que uma pessoa ingere. Também é responsável pela liberação de hormônios como a insulina e o glucagon, que regulam o metabolismo do corpo. A pancreatite ocorre quando as enzimas secretadas pelo pâncreas vazam e começam a atacá-lo. A pancreatite aguda surge quando os sintomas surgem repentinamente e são resolvidos logo após o tratamento, enquanto a pancreatite crônica surge quando a inflamação não cicatriza ou melhora com o tratamento.
Possivelmente, o mais comum dos sintomas de pancreatite é a dor. Tanto na forma crônica quanto na aguda de pancreatite, a dor pode começar na parte superior do abdome e então se espalhar para as costas. A dor também pode aumentar após comer ou beber. Em casos agudos, a dor pode se tornar severa e constante, e em casos crônicos, a dor pode ser constante e debilitante. Em casos crônicos, a dor pode eventualmente desaparecer porque o pâncreas está tão danificado que não pode mais produzir enzimas.
Outros sintomas de pancreatite aguda incluem náusea, vômito, diarreia e sensibilidade e inchaço do abdômen. Em casos crônicos, os sintomas da pancreatite também podem incluir perda de peso, mesmo quando o apetite do paciente é normal. Isso acontece quando o pâncreas está tão danificado que não consegue produzir tantas enzimas quanto poderia. Assim, o alimento não está sendo quebrado adequadamente e os nutrientes e gorduras não estão sendo absorvidos pelo organismo. Como a gordura não é absorvida pelo corpo, isso pode levar a outro dos sintomas de pancreatite, as fezes oleosas, porque a gordura passa pelo sistema do corpo sem ser absorvida e é expelida como excremento.
Para tratar a pancreatite aguda, os médicos podem internar o paciente no hospital e administrar fluidos intravenosos. Eles também podem dar ao paciente medicamentos para a dor. Alguns pacientes terão que permanecer na unidade de terapia intensiva (UTI) para acompanhamento. Esses pacientes devem ser monitorados porque, se as enzimas criadas pelo pâncreas forem liberadas na corrente sanguínea, podem causar danos a outros órgãos. A cirurgia também pode ser necessária para remover o tecido pancreático danificado.
A pancreatite crônica é tratada com a tentativa de aliviar a dor e com os problemas nutricionais e metabólicos que o pâncreas pode criar. Os pacientes também podem receber enzimas porque o pâncreas pode não estar produzindo o suficiente por conta própria. Em alguns casos, o diabetes pode se desenvolver devido à quantidade reduzida de insulina. Portanto, os médicos também podem ter que dar insulina aos pacientes. A cirurgia também pode ser usada para aliviar a dor e aumentar a drenagem das secreções pancreáticas.