A eclâmpsia é uma complicação da gravidez com risco de vida, que normalmente é vista como o estágio final da pré-eclâmpsia. A pré-eclâmpsia na gravidez descreve uma condição em que as mulheres apresentam níveis excessivos de proteína na urina e apresentam hipertensão. Outros sintomas como contagem de plaquetas mais baixa e inchaço (edema) também podem estar presentes. Embora os sintomas possam ser controlados até certo grau, a condição não pode ser curada por nada além do parto, e em cerca de 1% das mulheres desenvolve-se eclâmpsia, que pode causar convulsões violentas e coma, e que pode causar morte materna e fetal em alguns casos.
Nem todas as mulheres com essa condição foram previamente diagnosticadas com pré-eclâmpsia, embora muitas que fazem exames de rotina durante a gravidez sejam identificadas com essa condição e recebam tratamento. No entanto, às vezes a primeira indicação de problemas graves é uma convulsão, que pode envolver inconsciência. Outros sintomas podem incluir hipertensão anormal e algumas mulheres apresentam dores musculares e / ou articulares significativas. Podem ser observadas alterações na visão e as dores de cabeça, que são uma característica comum da hipertensão, podem ser intensas.
Se ocorrer uma convulsão durante a gravidez, é extremamente importante consultar um médico imediatamente. É provável que os médicos avaliem os níveis de pressão arterial do paciente e observem as proteínas na urina e a função do fígado e dos rins (por meio de exames de sangue). Quando a eclâmpsia é diagnosticada, o objetivo é levar a mãe a um período de tempo razoável para dar à luz. Se a condição for extremamente grave, o bebê pode nascer cerca de oito semanas prematuramente e, se a eclâmpsia for menos grave, os médicos podem planejar o parto cerca de quatro semanas antes da data normal de vencimento. Os médicos também tendem a dar medicamentos anticonvulsivantes que podem ajudar a prevenir mais convulsões.
Na verdade, a única maneira de curar essa doença grave é dar à luz. Isso geralmente resolve o problema com bastante rapidez, embora as mães possam continuar a precisar de algum monitoramento da pressão arterial e os médicos não possam descontinuar a medicação anticonvulsiva imediatamente. As pacientes também devem discutir com seus médicos os fatores de risco para essa condição se desenvolver em uma gravidez subsequente, embora isso não seja muito provável. Os fatores de risco mais comuns para essa condição incluem ser a primeira gravidez e, especialmente, se a gestante for uma adolescente ou tiver mais de 35 anos. Gravidez com mais de um filho apresenta risco ligeiramente aumentado, assim como ter pressão alta ou qualquer doença de os rins antes da gravidez.
Embora o parto do bebê muitas vezes elimine o problema, uma complicação rara pode ocorrer após o parto. A eclâmpsia pós-parto é um risco muito sério para a saúde que pode acontecer até oito semanas após o nascimento da criança. Quando a eclâmpsia é diagnosticada durante a gravidez, cuidados extras devem ser tomados após o parto para prevenir esta complicação ou estar atento para ela.
Condições como a eclâmpsia são um forte argumento para a importância do cuidado pré-natal. Com esse cuidado, a maioria das mulheres que desenvolvem pré-eclâmpsia ou eclâmpsia obtém as intervenções de que precisam para proteger a si mesmas e a seus bebês. Sem ele, tanto a mãe quanto o filho podem sofrer tragicamente graves riscos à saúde e perda potencial de vidas.