Na maioria dos casos, o termo fraqueza muscular é usado para descrever um músculo que não é capaz de fornecer a força esperada dele. Isso pode ocorrer por várias razões, incluindo perda de massa muscular e inibição do nervo. Existem também doenças musculares que podem causar fraqueza. Algumas pessoas sofrem de fraqueza muscular percebida onde o músculo não é fisicamente fraco, mas a pessoa sente que precisa fazer um esforço excessivo para atingir uma força normal. Um exemplo de condição que pode causar esse problema é a síndrome da fadiga crônica.
Os músculos são usados para apoiar o esqueleto e fornecer força para as ações cotidianas, como empurrar, andar e segurar objetos. Quando ocorre fraqueza muscular, ela pode ter um efeito direto na capacidade de uma pessoa de realizar certas ações ou pode afetar a postura e a cadeia cinética de uma pessoa. O último problema pode causar problemas adicionais, como lesões por uso excessivo devido ao excesso de estresse colocado em músculos que não foram feitos para lidar com isso.
Existem vários tipos diferentes de fraqueza muscular – neural, periférica e central. A fraqueza neural ocorre quando um alto nível de força é exigido de um músculo, o que pode causar fadiga neural em indivíduos não treinados. Quando um músculo é submetido a uma grande quantidade de estresse, o sinal nervoso pode começar a diminuir, o que faz com que ele pare de funcionar no desempenho máximo. Esse tipo de fraqueza muscular é o menos comum e não é doloroso.
A fraqueza muscular central ocorre quando o impulso fornecido aos músculos do corpo diminui. Isso, por sua vez, reduz a força disponível para os músculos do corpo. A fraqueza central afeta todos os músculos do corpo ao mesmo tempo e é considerada um mecanismo de segurança que se torna ativo quando exercícios de alta intensidade estão sendo usados.
A fraqueza muscular periférica ocorre quando o corpo não consegue fornecer a um músculo específico a energia de que necessita. Quando um músculo se contrai, ele precisa de uma quantidade maior de energia e uma fraqueza muscular periférica evita isso. Em alguns casos, isso também pode ser chamado de fadiga metabólica.
Existem doenças que podem causar fraqueza muscular. Por exemplo, distrofia muscular é uma condição que faz com que os músculos enfraqueçam com o tempo. Esta doença específica é uma condição hereditária que pode causar uma variedade de outros sintomas, incluindo dificuldade de aprendizado e alterações de humor. A miopatia inflamatória também pode resultar na fraqueza dos músculos do corpo.