Os sintomas de um derrame incluem sensação repentina de fraqueza, dormência ou paralisia na perna, braço ou rosto. Esses sintomas são geralmente unilaterais, o que significa que ocorrem apenas em um lado do corpo. Dores de cabeça súbitas, confusão, visão distorcida e dificuldade para falar também estão entre os sinais e sintomas de um derrame.
Um derrame pode causar danos cerebrais temporários ou permanentes devido à redução do fluxo sanguíneo para o cérebro. Obter tratamento imediato é crucial para as pessoas que sofrem um derrame, para tentar restaurar o fluxo sanguíneo e minimizar os danos causados. Quando o atendimento médico é obtido o mais rápido possível, há uma probabilidade muito maior de que os danos ao cérebro possam ser minimizados. Se um paciente for tratado prontamente, aumentam as chances de a medicação ser administrada cedo o suficiente para dissolver um coágulo sanguíneo antes que ocorram danos significativos. Por esse motivo, é importante saber reconhecer os sintomas do AVC.
Para a maioria das pessoas, os sintomas de um derrame são de início muito súbito e geralmente ocorrem sem aviso prévio. Um dos sintomas mais característicos de um derrame é fraqueza repentina, dormência ou paralisia em um lado do corpo, geralmente no braço, perna ou rosto. Outros sintomas que podem acompanhar isso incluem uma dor de cabeça súbita e intensa, perda total ou parcial da visão, tontura e perda de equilíbrio, perda de memória e perda de consciência. Além disso, alguém que está tendo um derrame pode repentinamente não conseguir falar ou entender a fala.
Os sintomas de um mini AVC ou leve são bastante semelhantes, com as principais diferenças encontradas na duração ou gravidade dos sintomas. Um mini derrame ou derrame leve também é conhecido como ataque isquêmico transitório, o que significa que o suprimento de sangue ao cérebro é temporariamente reduzido. Os sintomas de um ataque isquêmico transitório são muito semelhantes aos sintomas de um derrame, mas podem durar apenas algumas horas ou poucos minutos. Um derrame leve ou mini-AVC é freqüentemente visto pelos médicos como um sinal de alerta de que um grande derrame pode ocorrer se o paciente não for capaz de reduzir o risco de derrame.
Os efeitos colaterais de um derrame podem ser temporários ou permanentes, dependendo da extensão do dano cerebral ocorrido durante o episódio. Visão e fala prejudicadas, dificuldade em entender a fala, fraqueza ou paralisia permanente, perda de memória e depressão ou alterações de humor podem ser experimentados como efeitos colaterais de um derrame.