Um concentrador de oxigênio é um dispositivo médico projetado para fornecer um fluxo concentrado de oxigênio a um paciente. O ar de um concentrador de oxigênio tem uma concentração de oxigênio maior do que o ar ambiente circundante, mas o dispositivo não depende do uso de tanques de oxigênio. Existem várias razões para usar um concentrador de oxigênio com um paciente, e esses dispositivos estão sujeitos a vários graus de regulação, dependendo de onde estão sendo usados.
Com um concentrador de oxigênio, o dispositivo puxa o ar para uma câmara que absorve nitrogênio. O ar rico em oxigênio é direcionado ao paciente por meio de um tubo, enquanto o nitrogênio é ventilado sem causar danos. Dependendo do tamanho do dispositivo, ele pode filtrar e concentrar quantidades variáveis de ar por minuto. Os concentradores de oxigênio podem ser usados no local, como pode ser visto em quartos de hospital, e várias empresas também fazem versões portáteis que podem ser usadas por pessoas em viagens ou que desejam deambular.
Usar um concentrador de oxigênio é muito mais seguro do que usar um tanque de oxigênio. O risco de explosão não está presente e o dispositivo é fácil de operar. Um cenário para concentradores de oxigênio é o campo de batalha, onde os pacientes podem precisar de oxigênio suplementar, mas os tanques de oxigênio podem representar um risco sério para os pacientes e profissionais de saúde no caso de um ataque. Os concentradores de oxigênio também podem ser usados por pacientes em casa com muito mais segurança do que os tanques de oxigênio, exigindo menos cuidados de manuseio.
Muitas empresas fazem empresas de oxigênio projetadas para serem alugadas aos pacientes, permitindo que o paciente alugue um dispositivo pelo tempo que for necessário, em vez de comprar um. Modelos também estão disponíveis para compra, para pacientes que acham que o custo da compra será justificado pelo uso a longo prazo do dispositivo. Os pacientes que precisam usar concentradores de oxigênio a bordo de aeronaves e em outros ambientes de viagem podem querer entrar em contato com a transportadora com antecedência para alertá-los sobre a situação para que possam estar preparados.
Ter um concentrador de oxigênio portátil pode aumentar muito a mobilidade, o que pode melhorar a qualidade de vida de um paciente que usa oxigênio suplementar. Freqüentemente, as seguradoras cobrem os custos de compra ou aluguel por esse motivo, especialmente se um médico indicar que um dispositivo portátil é clinicamente necessário e irá melhorar a saúde do paciente. Em caso de disputa, pode ser útil pedir a um médico que escreva uma declaração clara sobre o motivo por trás de uma solicitação de um concentrador de oxigênio móvel.