Existem vários tipos diferentes de trabalhos de operador de câmera nas indústrias de televisão e cinema. Além das diferenças básicas do setor, os operadores de câmera geralmente se enquadram em duas categorias de trabalho, com base no tipo de câmera usada, normalmente vídeo ou filme. Existem também vários tipos de trabalhos de operador de câmera em cada setor.
Muitos operadores de câmera podem atravessar indústrias ou categorias de trabalho. Por exemplo, um operador de câmera de filme pode trabalhar com uma câmera de vídeo em um pequeno projeto que não esteja relacionado à indústria cinematográfica. A única exceção a isso são os fotojornalistas, que normalmente não entram nos setores de entretenimento ou publicidade.
Os empregos de operador de câmera no setor de televisão podem estar envolvidos em vários tipos diferentes de produções, incluindo séries de televisão, filmes feitos para TV, comerciais e transmissões de notícias. Algumas dessas produções usam câmeras de vídeo para gravar em fita de vídeo ou em arquivos de vídeo digital. Outros, especialmente comerciais e filmes de televisão, costumam usar câmeras de filme.
Existem vários tipos diferentes de trabalhos abertos a operadores experientes de câmeras de filme. Cada posição em um set de filmagem geralmente requer um nível diferente de habilidade ou antiguidade. Muitos dos operadores de câmera de nível superior nesse campo começaram suas carreiras trabalhando em trabalhos de assistente de operador de câmera.
O principal operador de câmera em um set de filmagem é geralmente o diretor de fotografia. Muitos diretores de fotografia, especialmente aqueles que trabalham em filmes de pequeno orçamento, trabalham sem assistentes. Em grandes produções, um ou dois outros operadores de câmera geralmente ajudam o diretor de fotografia.
Um diretor de fotografia geralmente trabalha com o diretor de cinema e o departamento de arte para planejar as imagens a serem incluídas em uma cena. Esse trabalho geralmente é altamente criativo e técnico. Os diretores de fotografia geralmente precisam estar cientes de muitos fatores que afetam uma foto, como iluminação, lentes, filtros de lentes e movimento da câmera.
Os trabalhos de assistente de operador de câmera geralmente incluem tarefas variadas, como puxar o foco, carregar filme e operar o badalo. A atração do foco envolve a manipulação da lente da câmera na direção do diretor de fotografia durante uma foto. Os operadores assistentes de câmera podem ter que rolar filme não desenvolvido em bobinas que são carregadas na câmera. Além disso, o badalo é uma ferramenta que os operadores de câmera usam para sincronizar o filme com qualquer faixa de áudio.
Os trabalhos de operadores de câmeras de vídeo geralmente envolvem técnicas diferentes. As transmissões de notícias geralmente exigem que o operador, jornalista ou diretor da câmera edite o vídeo muito rapidamente – geralmente ao vivo – enquanto a câmera está gravando. A maioria dos operadores de câmeras de notícias televisivas trabalha tanto em estúdio quanto em campo.
Outros trabalhos de operador de câmera de vídeo são posições semelhantes às do diretor de fotografia. Esses operadores de câmera podem trabalhar com os diretores para gravar filmes, episódios de séries de televisão ou comerciais. Muitas empresas de filmes pequenos ou cineastas independentes preferem câmeras de vídeo porque são mais baratas e fáceis de operar do que as câmeras de filme. Os operadores de câmeras de vídeo digital podem trabalhar em uma variedade de áreas de entretenimento e publicidade.