Styrax é uma resina que vem de árvores ou pequenos arbustos do gênero styrax benjoin da família Styracaceae nativa da Tailândia e das ilhas de Sumatra e Java na Indonésia. Foi mencionado por Avicena em um de seus tratados médicos escritos no século 11 e foi um remédio importante na medicina islâmica. Mais comumente conhecido no Ocidente como benjoim, o styrax tem sido usado medicinalmente para tratar uma ampla gama de doenças por mais de mil anos. Ele contém propriedades antibacterianas, antiinflamatórias, anti-sépticas e expectorantes e tem sido usado no tratamento de distúrbios respiratórios, problemas de circulação, artrite, feridas e outras doenças de pele. Styrax também é um sedativo usado para aliviar a tensão nervosa e o estresse.
O benjoim não pode ser usado internamente, pois ingeri-lo é fatal. Freqüentemente, o óleo essencial é extraído e pode ser usado topicamente, adicionado à água do banho ou inalado para tratar uma variedade de condições físicas e mentais. Quando usado topicamente, o óleo de benjoim deve ser usado em pequenas quantidades e diluído com um óleo carreador, como jojoba, azeitona ou amêndoa doce, porque pode ser prejudicial se uma grande quantidade do óleo puro for empregada.
O óleo de styrax pode ser inalado diretamente de seu recipiente ou várias gotas podem ser colocadas em um difusor e aquecidas para que a fragrância permeie o ar. Outra maneira de respirar a fragrância de baunilha do óleo de styrax é colocar várias gotas em uma tigela de água quente, inclinar-se sobre a tigela e inalar. Os vapores podem limpar a congestão e aliviar os sintomas de asma, resfriados, bronquite, gripe e outros problemas respiratórios. A imersão em um banho quente que contém algumas gotas de óleo de benjoim pode reduzir a tensão nervosa e aliviar dores musculares, artrite e inflamação. A pessoa deve evitar dirigir após qualquer tipo de tratamento com benjoim devido ao seu forte efeito sedativo.
Os óleos essenciais nunca são ingeridos e devem sempre ser diluídos antes de serem aplicados na pele. O benjoim pode ser combinado com outro óleo e massageado na pele para acelerar a cicatrização de feridas, erupções cutâneas, psoríase, eczema e acne. Também promove a cicatrização da pele seca e gretada.
O óleo não é a única forma medicinal de styrax. Uma tintura composta de benjoim também está disponível ao balcão como um tratamento para abrasões e cortes. Este composto de cura contém aloe e styrax. A tintura de benjoim também pode ser usada para promover a cura de úlceras bucais e aftas.