Qual a porcentagem da população dos EUA que os professores compreendem?

De acordo com a Pesquisa de Estatísticas de Emprego Ocupacional, há aproximadamente 2.3 milhões de professores trabalhando no ensino fundamental e médio nos EUA em 2008. Quando as informações do censo incluem pré-escolas, escolas de ensino médio, professores de educação especial e instrutores universitários, o número sobe para aproximadamente 6.1 milhões.
A população total dos EUA é de mais de 300 milhões. Em números estimados, isso significa que os professores representam cerca de 2% da população total. Existem cerca de 76 milhões de alunos matriculados no país, o que representa uma proporção de 1 para 12. Esta raramente é a proporção, entretanto, uma vez que uma boa parte dos empregos ocupados por professores pode ensinar um número menor de alunos. Por exemplo, um professor universitário em meio período pode dar apenas uma aula, ou um professor de educação especial pode ensinar apenas um punhado de alunos.

Deve-se notar, entretanto, que enquanto a população de estudantes americanos dobrou nos últimos anos, a população de professores americanos triplicou. Isso leva alguns a sugerir que há muitos. Na verdade, em algumas áreas, é extremamente difícil atrair professores para o trabalho.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA, os professores também são principalmente mulheres. O BLS constatou que 97.8% das pessoas que trabalham na pré-escola e no jardim de infância são mulheres, enquanto as mulheres representam 54.9% das escolas secundárias, 49.2% das escolas pós-secundárias e 86% dos professores de educação especial. Muitos atribuem uma parcela maior de mulheres ao pagamento que não é suficiente em muitas partes do país para sustentar uma família. No entanto, muitas professoras sustentam sozinhas uma família com seus salários, embora isso continue sendo um desafio.

O professor médio na Califórnia, por exemplo, pode não ganhar o suficiente com o salário para comprar uma casa na maioria das áreas do estado. A maioria dos proprietários de casas nas áreas mais populosas da Califórnia consegue fazer isso combinando os rendimentos com os de um cônjuge. Os professores da área urbana podem aproveitar ao máximo, mas precisam competir com os custos mais altos de moradia na maioria das grandes cidades. Isso significa que raramente se pode dizer que eles existem confortavelmente com seus salários.

Os dados também mostram que 9.3% dos professores do ensino fundamental e médio são negros e 7.1% são hispânicos. A comunidade asiática está ainda menos representada, com 2.4% neste nível de ensino sendo asiáticos. Esses números causam preocupação, pois não estão de acordo com a composição racial dos Estados Unidos. As escolas predominantemente hispânicas ou negras podem ter a sorte de ter um ou dois professores de sua cultura e, portanto, representar modelos para uma comunidade.

A preocupação com a falta de representação cultural adequada é especialmente grande em áreas urbanas, onde crianças de minorias que vivem na pobreza correm mais risco de comportamento criminoso. Com menos modelos de professores da mesma cultura, a tentativa de ingressar em gangues ou simplesmente perder o interesse pela escola é mais prevalente. Como todas as pessoas, as crianças precisam de conexões, comunidade e um senso de pertencimento. Em bairros com predominância de uma raça, os professores da mesma raça podem ajudar a fornecer um senso de comunidade, o que os de outra raça podem não proporcionar. Existem exceções observadas. Ainda assim, muitos esperam encorajar mais minorias a ensinar, para que elas tenham mais representação na educação.