O abeto Sitka se tornou a árvore do estado do Alasca em 1962, três anos depois que o Alasca se tornou o 49º estado da União em 1959. Apesar de seu status oficial como um símbolo do estado, não era possível permitir que o abeto Sitka representasse o estado em um bosque especial em Washington, DC, que consiste nas árvores oficiais de todos os estados. Isso ocorre porque o abeto Sitka se dá bem no clima úmido costeiro do Alasca, mas não faria bem no clima da capital do país.
No Bosque de Árvores do Estado no Arboreto Nacional dos Estados Unidos, o cedro do Alasca tornou-se o substituto do abeto de Sitka. Como a árvore oficial do estado do Alasca, o cedro também cresce bem no clima úmido do Alasca, mas é melhor do que o abeto por também prosperar em diferentes tipos de condições. No Alasca, o abeto Sitka e o cedro do Alasca podem ser encontrados crescendo juntos nas florestas.
A madeira forte e leve fornecida pela árvore do estado do Alasca é de alta qualidade e empregada em muitas indústrias. Tem sido usado em aviões, incluindo o Mosquito, um bombardeiro britânico que voou na Segunda Guerra Mundial, e o Spruce Goose no final dos anos 1940. A madeira também tem sido utilizada em planadores, barcos, remos, guitarras, escadas e construção civil. Também é usado na fabricação de papel.
A árvore do estado do Alasca é a árvore de abeto mais alta do mundo. Em seu habitat natural chuvoso, pode crescer até mais de 200 pés (quase 61 metros). O mais antigo abeto Sitka do Alasca atingiu um diâmetro de mais de 8 metros. Alguns desses abetos antigos atingiram a idade de 2.43 anos. Tem vários outros nomes, incluindo abeto prateado, abeto amarelo, abeto costeiro, Sitka spur, abeto ocidental e abeto tideland. Seu nome científico é Picea sitchensis.
Um povoamento ou floresta de abetos Sitka cresce densamente e fornece abrigo protetor para a vida selvagem, incluindo raposas e veados. Alguns falcões, incluindo o gavião, gostam de fazer ninhos na árvore e também acham que é uma boa área de caça. A árvore também fornece abrigo e alimento para outros tipos de pássaros, incluindo o siskin e o crossbill.