A bromelaína e a papaína são enzimas que decompõem as proteínas. A bromelaína é derivada do abacaxi, enquanto a papaína vem do mamão. Os suplementos de bromelaína e papaína geralmente são tomados com a intenção de reduzir a inflamação, aliviar a dor e melhorar a digestão. Algumas pessoas tomam esses suplementos na tentativa de reduzir as alergias alimentares e os sintomas de doenças autoimunes, como a artrite reumatóide.
Enzimas proteolíticas é o termo usado para as enzimas que quebram as proteínas. Outras formas de enzimas são a lipase, que decompõe a gordura, e a amilase, que decompõe os carboidratos. As enzimas são uma parte importante do sistema digestivo porque melhoram a absorção de nutrientes pelo corpo.
O corpo produz enzimas proteolíticas naturalmente no pâncreas. Indivíduos que desejam suplementar os níveis naturais de enzimas proteolíticas podem escolher suplementos de bromelaína e papaína de venda livre. Outra fonte de suplementação proteolítica de venda livre é a quimotripsina e a tripsina, que são derivadas do gado.
A quantidade de bromelaína e papaína disponível no abacaxi e no mamão não é alta o suficiente para suplementar comendo apenas as frutas. Indivíduos que desejam suplementar com essas enzimas precisarão tomar suplementos de balcão. A bromelaína e a papaína estão disponíveis embaladas individualmente ou como parte de misturas de suplementos comercializadas para aliviar a indigestão e reduzir a inflamação.
Existem vários níveis de pesquisa científica que determinam a eficácia de cada enzima no tratamento de diferentes condições de saúde. A bromelaína é usada como tratamento para inflamação e indigestão. A bromelaína é particularmente eficaz no tratamento da inflamação que se desenvolve como resultado de uma lesão ou infecção.
Alguns profissionais de saúde usam uma pomada tópica contendo bromelaína como curativo para queimaduras para desbridar a ferida. A bromelaína tópica também reduz o inchaço por picadas de insetos e picadas. A bromelaína pode aliviar a indigestão, azia, diarreia e dores de estômago.
A papaína pode combater o vírus herpes zoster, que causa o herpes zoster. Também pode aliviar o inchaço e a dor na garganta. Em alguns casos, a papaína tem sido usada para tratar problemas digestivos, vermes intestinais e feridas infectadas, mas a pesquisa não é conclusiva sobre esses problemas. Algumas pessoas podem sentir irritação na garganta ou no estômago ao tomar suplementos de papaína. Pessoas com distúrbios hemorrágicos, grávidas ou amamentando ou alérgicas a figos ou kiwi não devem tomar papaína.
A bromelaína e a papaína são geralmente consideradas seguras, embora algumas pessoas sintam efeitos colaterais leves ao tomar papaína. Os indivíduos que optam por suplementar com bromelaína e pílulas de papaína devem notificar seu médico sobre isso, junto com quaisquer outros suplementos que estejam tomando. Isso reduz os riscos de interações medicamentosas ou efeitos colaterais.