Câncer e pneumonia estão relacionados de várias maneiras. A pneumonia pode se desenvolver como uma complicação do câncer. Também pode ser um sintoma de alguns tipos de câncer. Embora o câncer de pulmão e a pneumonia possam ocorrer juntos, a pneumonia também pode se desenvolver com outros tipos de câncer.
Para entender por que essas condições costumam se desenvolver juntas, é importante saber o que é pneumonia. A pneumonia é uma infecção nos pulmões. Pode ser causada por um fungo, bactéria ou infecção viral. Quando uma pessoa tem câncer, seu sistema imunológico costuma ficar mais fraco e ela pode desenvolver pneumonia com mais facilidade.
Um dos sinais de câncer de pulmão é a pneumonia recorrente. Quando uma pessoa desenvolve problemas respiratórios, como pneumonia, vários outros exames podem ser solicitados, como uma tomografia computadorizada de tórax. O câncer de pulmão às vezes é encontrado dessa forma.
Também é possível que o diagnóstico de câncer possa ser adiado se o câncer for confundido com pneumonia. Às vezes, pessoas com pneumonia podem apresentar sintomas semelhantes aos do câncer de pulmão. Uma vez que tosse, falta de ar, respiração ruidosa e fadiga são sintomas comuns de ambas as doenças, é possível diagnosticar erroneamente a pneumonia no início.
Câncer e pneumonia também estão relacionados porque o tratamento do câncer às vezes pode levar à pneumonia. Tratamentos para câncer, como radioterapia e quimioterapia, às vezes podem causar danos aos pulmões como efeito colateral. Quando os pulmões são danificados, a pneumonia pode se desenvolver mais facilmente. A quimioterapia geralmente enfraquece as defesas do corpo, de modo que os vírus, bactérias e fungos que causam a pneumonia podem atacar mais facilmente os pulmões.
Se a pneumonia ocorrer em uma pessoa com câncer, as complicações podem ocorrer com mais frequência. A síndrome do desconforto respiratório e a sepse são duas complicações graves que se desenvolvem com mais frequência em pessoas que apresentam as duas condições. A sepse ocorre em pessoas com câncer se a infecção chegar à corrente sanguínea. Isso pode ser uma infecção com risco de vida.
Dependendo do tipo de pneumonia, o tratamento pode incluir antibióticos, tratamentos respiratórios, fluidos intravenosos (IV) e oxigênio. O tratamento pode ser mais agressivo se o paciente também tiver câncer. Isso é para livrar o corpo da pneumonia rapidamente para evitar complicações graves. Pacientes com ambas as doenças têm maior probabilidade de serem tratados no hospital em vez de ambulatoriais em casa.
A prevenção, como a vacinação contra a pneumonia, pode ser recomendada para pessoas que têm certos tipos de câncer. Outras maneiras de reduzir as chances de contrair pneumonia incluem comer bem, descansar o suficiente e lavar as mãos com frequência. Pessoas com câncer devem ser especialmente cuidadosas em ficar longe de outras pessoas que tenham pneumonia para evitar a infecção.