Como acontece com qualquer intervenção médica realizada durante a gravidez, as grávidas estão preocupadas com a possibilidade de serem submetidas a cirurgia ou outros procedimentos médicos que requeiram anestesia e podem não ser seguras durante a gravidez. Naturalmente, existe a preocupação com o desenvolvimento do feto, bem como com a segurança imediata da gravidez e com a segurança da mãe. Estudos recentes e uma longa história de uso documentado têm mostrado repetidamente que a anestesia é geralmente segura durante a gravidez.
Com estudos que envolvem o uso de anestesia para gestantes, é difícil atribuir à anestesia complicações ou malformações na gravidez. Muitas vezes não está claro o que pode não ter sido seguro durante a gravidez e o que pode ter causado a complicação. Havia uma condição preexistente e não diagnosticada, ou a complicação foi causada pelo estresse ou trauma da cirurgia? Muitos riscos para o feto durante a cirurgia não estão relacionados aos anestésicos, mas sim à reação da mãe à cirurgia.
A necessidade de cirurgia surge em cerca de 1.5% a 2% das gestações. Isso se traduz em cerca de 75,000 mulheres americanas grávidas que precisam de cirurgia todos os anos. Essa estatística se refere a cirurgia não obstétrica ou cirurgia que não está relacionada ao parto. Isso inclui trabalho odontológico, cistectomias ovarianas e apendicectomias, entre muitos outros. A causa número um de morte materna é o trauma para a mãe, e a necessidade de cirurgia não obstétrica de emergência geralmente se deve a um trauma inesperado.
As quatro principais preocupações de um anestesiologista que cuida de uma gestante em cirurgia são as reações físicas relacionadas aos sistemas respiratório, cardiovascular, gastrointestinal e nervoso central. Acima de tudo, o fluxo de sangue e oxigênio deve ser mantido tanto para a mãe quanto para o feto para que a cirurgia seja segura durante a gravidez. Se a mãe experimentar uma queda na pressão arterial ou saturação de oxigênio, isso é motivo de preocupação para a segurança do feto. Embora preocupações tenham sido levantadas no passado sobre se o uso de óxido nitroso e benzodiazepínicos é seguro durante a gravidez, nenhum estudo recente encontrou qualquer aumento no risco de anomalias congênitas ou parto prematuro. Os médicos geralmente concordam que os anestésicos e narcóticos inalados e intravenosos têm uma longa história de segurança durante a gravidez.
Uma das principais preocupações dos médicos e anestesiologistas ao operar uma mulher grávida é o trabalho de parto prematuro. Por esse motivo, as gestantes são orientadas a adiar qualquer cirurgia que possa esperar até o segundo ou terceiro trimestre, de preferência o terceiro trimestre. Para médicos e mulheres grávidas que são particularmente cautelosos, os anestésicos regionais podem minimizar a exposição da anestesia ao feto e seu uso é seguro durante a gravidez. No entanto, algumas cirurgias requerem o uso de anestesia geral. Mulheres que se preocupam se a cirurgia e a anestesia são seguras durante a gravidez podem consultar seu obstetra, cirurgião e anestesiologista para ficarem mais tranquilos.