A conexão entre cálcio e perda de peso não é totalmente clara. Muitos estudos de pesquisa descobriram que o cálcio promove a perda de peso e outros mostram que o cálcio não tem impacto na perda de peso. Os estudos não são idênticos e alguns usaram laticínios com baixo teor de gordura, outros estudaram suplementos de cálcio e alguns incluem um programa de exercícios e restrição calórica, enquanto outros não.
De acordo com algumas pesquisas, o cálcio parece ter um impacto benéfico em muitos fatores associados à perda de peso. Estudos descobriram que a suplementação de cálcio com produtos lácteos com baixo teor de gordura ou suplementos de cálcio aumentou a perda de peso em participantes de dieta em relação aos participantes que tomaram um placebo ou nenhum cálcio. Em outro estudo, descobriu-se que o cálcio aumenta a capacidade de queima de gordura do corpo. Ainda outro estudo mostrou que as mulheres que tomaram suplementos de cálcio ganharam 5 libras a menos em um período de 10 anos do que as mulheres que não o fizeram, sugerindo que o cálcio pode diminuir o ganho de peso gradual.
A forma como o cálcio promove a perda de peso ainda não está clara, dificultando o estabelecimento de uma conexão definitiva entre o cálcio e a perda de peso. Um possível mecanismo que se pensa explicar o impacto do cálcio na perda de peso é que o cálcio, em níveis baixos, faz com que o cérebro superative o apetite, levando ao aumento do consumo alimentar e ao ganho de peso. Isso sugere que níveis elevados de cálcio podem ajudar a controlar o apetite. Outra ideia para contabilizar os benefícios do cálcio na perda de peso é que o cálcio pode diminuir a produção e retenção de gordura, impedindo a absorção de gordura no intestino, aumentando a excreção de gordura.
Em contraste, vários estudos de pesquisa não mostraram nenhuma conexão entre o cálcio e a perda de peso. Um grande estudo envolvendo o uso de suplementos de cálcio por um período de dois anos não mostrou nenhuma mudança significativa no peso ou índice de massa corporal de indivíduos que receberam cálcio em comparação com aqueles que não receberam o suplemento de cálcio. Outro estudo envolvendo o aumento do cálcio lácteo não encontrou nenhuma diferença na capacidade de queima de gordura entre aqueles que tomavam cálcio lácteo e aqueles que não tomavam cálcio lácteo.
A conexão entre o cálcio e a perda de peso provavelmente permanecerá obscura até que uma explicação fisiológica definitiva para o papel do cálcio na perda de peso seja determinada. A boa notícia é que, independentemente de se entender a relação entre cálcio e perda de peso, o cálcio é um mineral importante, essencial para manter a saúde óssea. Isso significa que o aumento do cálcio na dieta, seja com um suplemento ou por meio de produtos lácteos com baixo teor de gordura, só pode beneficiar a saúde.