Qual é a conexão entre o licopeno e o câncer?

A conexão entre o licopeno e o câncer refere-se à noção de que, como o licopeno é um antioxidante, pode diminuir o risco de câncer entre aqueles que o consomem. Os antioxidantes são substâncias que bloqueiam a atividade dos radicais livres, compostos conhecidos por causar danos celulares. O licopeno pode ser eficaz na redução da incidência de câncer de próstata, de pulmão e de estômago. Além disso, o licopeno pode fornecer proteção contra câncer cervical e de bexiga.

Normalmente, o tomate é uma das maiores fontes de licopeno, embora outros alimentos, como toranja rosa, damasco e melancia sejam fontes significativas. Além disso, sabe-se que o mamão e a goiaba contêm altos níveis de licopeno. A ligação entre o licopeno e o câncer pode estar diretamente associada à quantidade dessa substância que é consumida. Geralmente, o licopeno é melhor absorvido pelo sistema gastrointestinal quando ingerido com alimentos que contêm uma pequena quantidade de óleo.

A conexão entre licopeno e câncer relacionada aos produtos do tomate pode ter a ver com o fato de que os tomates contêm não apenas licopeno, mas outros antioxidantes que podem ser responsáveis ​​pelos efeitos anticâncer do tomate. É geralmente aceito que a combinação de licopeno e os outros antioxidantes contidos no tomate são responsáveis ​​pelo efeito anticancerígeno do licopeno. Além de prevenir o câncer, a ligação licopeno-câncer pode se estender ao tratamento real do câncer existente.

Estudos foram realizados ligando a ingestão frequente de licopeno a uma redução no crescimento do tumor cerebral. Além disso, a associação de redução do licopeno-câncer foi observada em experimentos de supressão de células cancerosas que cresciam em placas de Petri e tubos de ensaio. Embora os resultados laboratoriais sejam promissores e rendam informações valiosas sobre o licopeno e o câncer, não há evidências conclusivas de que esses resultados possam ser duplicados para beneficiar os humanos.

Os suplementos de licopeno estão sob investigação para determinar se existe uma ligação entre o licopeno e o câncer. Como os suplementos de licopeno são suplementos dietéticos, eles não passam pelo mesmo escrutínio ou teste que os medicamentos são submetidos pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos e, portanto, os fabricantes não são obrigados a divulgar se seus produtos são eficazes ou mesmo seguros. Isso é verdade, desde que as empresas não afirmem que seus suplementos têm a capacidade de tratar, prevenir ou curar uma doença específica.

Geralmente, é prudente obter nutrientes, incluindo licopeno de fontes alimentares, a menos que seja recomendado de outra forma por um profissional de saúde qualificado. Uma dieta bem balanceada composta de frutas, vegetais e grãos é importante não apenas para fornecer uma nutrição ideal, mas também pode ser benéfica na prevenção ou redução do risco de certas doenças, incluindo câncer. Também é importante saber que as pessoas nunca devem se auto-tratar com suplementos dietéticos na crença de que eles vão evitar doenças.