Pus e infecção geralmente estão presentes ao mesmo tempo porque o pus é criado quando o corpo tenta combater a bactéria que está causando a infecção. Quando os sistemas do corpo reconhecem uma infecção, um grande número de glóbulos brancos é produzido para combatê-la. Um tipo de glóbulo branco chamado neutrófilos deixa o sangue e ataca as bactérias na própria ferida. À medida que os neutrófilos e as bactérias morrem, eles se combinam com as células mortas da pele para formar o pus que geralmente é encontrado em uma ferida infectada.
Quando o pus é visível dentro de uma ferida ou drenando dela, é um sinal de que a infecção está presente. O sistema imunológico do corpo está fazendo seu trabalho, enviando neutrófilos para absorver e ingerir as bactérias perigosas. Isso mata os neutrófilos, que morrem e constituem a maioria das células encontradas no pus. Os neutrófilos também são uma das principais razões para o inchaço após uma lesão – eles são bombeados para a área para começar a combater as bactérias imediatamente.
As causas de pus e infecção em algo como uma espinha são basicamente as mesmas que fazem com que apareçam em feridas grandes. No caso de pequenas espinhas de acne, o corpo está lutando contra as bactérias que obstruem os poros. Isso cria o pus que geralmente é visível sob a pele como uma espinha. A infecção pode ser leve, mas os mesmos neutrófilos que causam a espinha também lutariam contra bactérias em uma grande ferida, como um corte ou queimadura.
O risco de infecção está presente sempre que a pele se rompe. Geralmente, feridas maiores e mais graves apresentam maior risco de pus e infecção, pois demoram mais para cicatrizar do que feridas menores. Mesmo uma pequena fissura na pele pode deixar uma pessoa vulnerável a infecções se a bactéria certa entrar. A pele humana é coberta por milhões de bactérias, mas a maioria delas não apresenta perigo. Alguns, no entanto, como diferentes tipos de Staphylococcus e Streptococcus, são propensos a causar infecções bacterianas.
Normalmente, o pus é espesso e pode ter um odor desagradável. A cor do pus é geralmente branca a branco-amarelada, embora em alguns casos possa parecer ligeiramente verde ou escuro. As células de pus presas sob a pele são geralmente chamadas de espinhas ou furúnculos. Quando a pele é aberta, o pus pode ser drenado para ajudar a promover a cura. Algumas feridas drenam sozinhas, enquanto outras precisam ser abertas para serem limpas e tratadas.
Pessoas com pus e infecção devem tomar cuidado para manter a área limpa para evitar a propagação da bactéria. Infecções menores, como espinhas ou pequenos cortes, geralmente podem ser tratadas em casa. Lavar com água e sabão e usar tratamentos como álcool ou pomadas antibióticas pode ajudar a matar as bactérias e acelerar a cura. No caso de o pus e a infecção não cicatrizarem rapidamente ou se a ferida for grande e criar muito pus, o tratamento médico é indicado. O médico pode ajudar a impedir que a bactéria se espalhe para a corrente sanguínea, onde pode se tornar uma doença muito mais séria.