Existem dois tipos principais de astigmatismo: regular ou corneano, resultante da superfície irregular da córnea que deve ser lisa; e irregular ou lenticular, resultante da lente de formato irregular atrás da córnea. O astigmatismo regular é composto de cinco tipos diferentes, no entanto. A diferença ocorre devido à forma como cada olho é classificado. O nível de miopia, ou miopia, e hipermetropia, ou hipermetropia, determinam o tipo de astigmatismo regular em cada olho. O grau da condição é determinado pela gravidade da distorção da córnea ou lente.
O astigmatismo regular resulta de uma córnea oblonga ou em forma de bola de futebol. A córnea disforme pode distorcer uma imagem em dois pontos em vez de apenas uma única imagem. É a determinação de qual olho é afetado, ou em que nível, que estabelecerá o tipo de astigmatismo regular que o paciente tem. Se um olho é normal e o outro é míope, o diagnóstico de astigmatismo miópico simples é o diagnóstico. O astigmatismo hipermetrópico simples resulta da visão normal em um olho, associada à hipermetropia no outro.
O astigmatismo miópico composto ou hiperópico composto ocorre quando ambos os olhos têm miopia ou hipermetropia, respeitosamente. Quando um olho é míope e o outro, hipermetrópico, é diagnosticado o astigmatismo misto. O astigmatismo irregular faz com que a luz seja distorcida da superfície irregular da córnea, o que normalmente se manifesta como várias imagens de um único objeto.
Tanto o astigmatismo regular quanto o irregular podem ser hereditários. Portanto, os pais com a doença devem mandar verificar os filhos periodicamente. Muitos especialistas acreditam que todos nascem com algum nível de astigmatismo; no entanto, é apenas uma questão de aumentar com o tempo, causando uma condição moderada a grave, ou permanecer o mesmo que no caso de astigmatismo leve. Estudos têm mostrado que essa condição tende a ser mais ou menos prevalente em certas raças.
O tratamento para o astigmatismo regular pode ser alcançado com o uso de lentes de contato ou óculos de grau. Embora as lentes rígidas tradicionais fossem usadas no passado, agora existem lentes moles, chamadas lentes tóricas, e lentes rígidas permeáveis a gás disponíveis. Ceratomileuse in situ assistida por laser, ou cirurgia LASIK, também está disponível para tratamento.
O astigmatismo irregular geralmente só pode ser corrigido com o uso de lentes de contato ou com cirurgia refrativa. A cirurgia refrativa é feita sob medida para o indivíduo, pois o procedimento deve abordar as irregularidades específicas dentro do olho. Não há dois pacientes com anormalidades idênticas.