Fisicamente, não há distinção entre cerâmica e cerâmica porque ambas são feitas da mesma maneira. Cada peça deve passar por um processo que inclua formação, queima, envidraçamento e reforma antes de ser concluída. Embora cerâmica e cerâmica sejam tecnicamente a mesma coisa, as pessoas ainda tendem a atribuir significados diferentes a cada termo. A cerâmica é frequentemente vista como obras de arte criadas para serem visualmente atraentes e não para uma função. Cerâmica é um termo comumente usado para descrever algo feito para ser útil, servindo assim a um propósito na vida diária.
Não é incomum ouvir alguém se referir à cerâmica para descrever a forma de arte como um todo, incluindo a cerâmica. Da mesma forma, algumas pessoas usam a palavra cerâmica para descrever a criação de ambas. Nos círculos artísticos, cerâmica também é uma palavra comumente associada a trabalhos de qualidade inferior ou não profissional. A cerâmica pode ser considerada uma obra de arte de alta qualidade. Escultores profissionais geralmente preferem que seu trabalho seja chamado de cerâmica, em vez de cerâmica, devido à diferença de sofisticação associada a cada palavra.
Existem três tipos principais de cerâmica e cerâmica: louça de barro, grés e porcelana. O barro é poroso e geralmente mais frágil do que outros tipos de cerâmica. O grés é à prova d’água e frequentemente usado para lavar louça, embora alguns artistas também gostem de usá-lo. A principal diferença entre porcelana e grés é que a porcelana geralmente é mais opaca e pode parecer translúcida sob luz forte.
A criação de cerâmica e cerâmica normalmente começa com a mistura de argila. Ao contrário do que algumas pessoas pensam, os artistas não costumam tirar o barro diretamente do chão. Eles normalmente usam argila especial composta de diferentes ingredientes para formar o que chamam de “corpo de argila”. Após a mistura, a argila pode ser moldada na forma desejada usando uma roda ou molde de cerâmica e deixada para secar. Um forno pode então ser usado para queimar ou assar o barro, para que fique pronto para a decoração e o acabamento.
Dois ceramistas conhecidos são Bennett Bean e Hideaki Miyamura. Bean, cujo trabalho é exibido no Museu de Arte da Filadélfia, pode ser mais conhecido por criar tigelas e bules de barro. Miyamura usa esmaltes iridescentes em seus trabalhos que parecem mudar de cor dependendo do ângulo em que são vistos. Peças criadas por Miyamura podem ser encontradas no Art Institute of Chicago e no Smithsonian Institute, além de vários outros lugares.