A creatina e a glutamina são compostos químicos orgânicos produzidos pelo corpo humano. Transportada pelo sangue e armazenada no músculo, a creatina é sintetizada a partir de aminoácidos no fígado e rins e usada para produzir energia. A glutamina é um dos 20 aminoácidos, especificamente um dos 11 aminoácidos não essenciais que o corpo pode fabricar por conta própria. É sintetizado principalmente pelos músculos e está associado ao anabolismo ou crescimento do tecido. Tanto a creatina quanto a glutamina são populares como suplementos entre os atletas, particularmente como suplementos de musculação, embora funcionem de forma diferente para esse fim.
Um ácido encontrado no músculo esquelético, a creatina é um composto essencial para o metabolismo, que é a soma da energia absorvida pelos alimentos menos a energia gasta em processos como o movimento, a digestão dos alimentos e a manutenção das funções corporais. Nutriente não essencial, é sintetizado pelos ácidos L-arginina, glicina e L-metionina no fígado, rins e pâncreas.
Os humanos obtêm creatina adicional das carnes consumidas na dieta, sendo a carne o músculo esquelético dos animais. Embora a creatina e a glutamina sejam encontradas nos músculos, apenas a creatina é consumida aqui, pois é metabolizada para produzir trifosfato de adenosina (ATP), o principal composto que alimenta o consumo de energia nas células. A creatina também está ligada à retenção de água nas células musculares, o que apóia a síntese de proteínas nos músculos enquanto minimiza o catabolismo ou quebra de proteínas.
A glutamina é às vezes referida como um aminoácido condicionalmente essencial, o que significa que pode ser essencial na forma de dieta ou suplemento para certos indivíduos, como aqueles em recuperação de cirurgia, lesão ou doença. Como um aminoácido, é uma substância necessária para a síntese de proteínas, produzida em grande parte no tecido muscular e consumida principalmente pelas células intestinais, renais e imunológicas. No intestino, é extraído pelas paredes celulares e enviado ao fígado, onde pode ser convertido junto com a glicose para energia celular. É metabolizado nos rins para produzir amônio, que é necessário para manter o equilíbrio ácido-básico do corpo. Além disso, a glutamina é relevante para a função do sistema imunológico, pois ajuda o corpo a se recuperar de lesões ou doenças, doando nitrogênio para fins anabólicos ou de construção de tecidos.
É nesta última função que a creatina e a glutamina estão relacionadas. As propriedades de construção de tecidos da glutamina, bem como sua suposta influência nos níveis do hormônio de crescimento humano (HGH), a tornam uma escolha popular entre atletas e fisiculturistas como suplemento. Também pode ser obtido por meio de alimentos na dieta, como carnes, peixes, laticínios e ovos, bem como alimentos vegetais como espinafre, feijão e beterraba.
A creatina tem sido associada a aumentos de força e energia, pois a creatina é convertida nos músculos em fosfato de creatina, uma substância que aumenta o ATP nas células que os músculos usam para obter energia. Estes aumentos apoiam as propriedades de construção de tecido da creatina nos músculos. Tanto a creatina quanto a glutamina podem ser ingeridas na forma de suplemento oral por aqueles que desejam construir músculos, embora cerca de 50 por cento da creatina em humanos seja fornecida por alimentos de origem animal, por isso é recomendado consumir também muita proteína animal.