Existem duas classes ou grupos distintos de fibras dietéticas que são necessárias como parte de qualquer plano de dieta saudável: fibras solúveis e insolúveis. A fibra solúvel se dissolve na água e é usada pelo corpo para manter os níveis de açúcar no sangue e colesterol, além de manter os alimentos passando pelo trato digestivo na velocidade certa. A fibra insolúvel absorve líquidos e ajuda a manter o trato digestivo limpo. Embora de natureza um pouco diferente, ambos contribuem com elementos importantes que podem contribuir para um estilo de vida saudável, o que torna a ingestão regular de ambos uma parte essencial de qualquer plano de dieta eficaz.
A fibra solúvel se dissolve no líquido e pode ser encontrada na maioria dos tipos de frutas. Por ser rapidamente absorvido pelo corpo, pode ser uma ferramenta eficaz na manutenção de níveis saudáveis de açúcar no sangue. A fibra solúvel se transforma em um gel no trato digestivo e age para evitar que a velocidade dos alimentos que passam pelo sistema progrida muito rapidamente. Isso permite que os nutrientes derivados dos alimentos sejam absorvidos pelo sistema antes que a massa seja excretada. Acredita-se que a fibra solúvel também ajude a manter níveis saudáveis de colesterol, o que pode também promover indiretamente um sistema cardiovascular mais saudável.
A fibra insolúvel, por outro lado, não se dissolve em líquido. Como tal, cumpre a importante tarefa de ajudar a manter o trato digestivo livre de qualquer coisa que possa causar um bloqueio. A fibra insolúvel absorve o líquido e se expande no trato, acelerando de maneira suave, mas eficaz, o processo de movimentação em massa através do sistema enquanto limpa as paredes internas do trato. Os vegetais são uma excelente fonte de fibra insolúvel e a ingestão diária desse tipo de fibra ajuda a manter a regularidade.
As fibras solúveis e insolúveis são necessárias como parte da dieta diária porque cada tipo oferece benefícios específicos à saúde. Além disso, ambos trabalham para manter o funcionamento adequado do trato digestivo em geral, o que pode ter um grande impacto na saúde geral. Manter um equilíbrio estável entre a quantidade de cada tipo de fibra no plano de dieta para cada dia pode levar a uma absorção mais eficiente de vitaminas e nutrientes, manter a regularidade e prevenir várias doenças comuns de saúde que podem se tornar sérias com o tempo.