Hotéis e hostels oferecem acomodações para os viajantes, mas enquanto os dois fornecem um lugar seco para ficar, as semelhanças terminam aí. Na maioria dos casos, os hotéis são os mais luxuosos dos dois e, portanto, mais caros. Em um hotel, o viajante pode ter seu próprio quarto e banheiro, bem como serviço de limpeza e outras comodidades. Os albergues geralmente são usados por viajantes mais jovens com menos dinheiro para gastar, e os visitantes provavelmente terão que compartilhar um quarto, bem como banheiros e chuveiros. Uma pessoa hospedada em um hotel terá suas malas carregadas para seu quarto, toalhas limpas entregues e sua cama feita diariamente, mas nada disso será incluído em uma estadia em albergue.
Os albergues costumam ser associados a mochileiros que procuram abrigo temporário e barato, bem como um lugar para tomar banho e fazer uma refeição. Alguns incluirão uma refeição ou bebida quente no preço da acomodação e a maioria fornecerá uma área de cozinha onde os hóspedes podem preparar sua própria comida. Durante uma estadia em hotel, fica por conta própria quando se trata de encontrar lugares para comer, a menos que uma refeição esteja incluída no pacote. No passado, os quartos eram configurados como dormitórios, com chuveiros comunitários. Nos últimos anos, no entanto, alguns começaram a oferecer quartos individuais e banheiros, embora compartilhados, podem acomodar apenas um hóspede por vez.
Alguns albergues permitem que os hóspedes trabalhem em troca de um desconto ou mesmo de uma noite de estadia. Ao se hospedar em um hotel, por outro lado, é melhor não fazer o check-in sem dinheiro ou um cartão de crédito válido. Além disso, a gerência pode recusar hóspedes que não estejam tão limpos, enquanto os proprietários do albergue estão acostumados com mochileiros e ciclistas de longa distância que aparecem precisando de um banho.
Um hotel geralmente oferece aos hóspedes minigeladeiras, bares molhados, televisão a cabo, serviço de Internet sem fio, telefones, ferros de engomar e secadores de cabelo. As acomodações em um albergue, por outro lado, embora mínimas, não são desagradáveis e raramente incluem extras. As pessoas que ficam lá costumam ter algumas histórias interessantes para contar, e uma sala comunitária costuma estar disponível, onde os hóspedes podem socializar e jogar bilhar ou assistir televisão. Em um hotel, os visitantes provavelmente não conhecerão a pessoa que está hospedada no quarto ao lado deles, e o objetivo é normalmente privacidade e sossego.
Alguns albergues não fornecem roupa de cama, o que significa que os hóspedes devem trazer suas próprias roupas de cama. Além disso, muitos, especialmente os albergues da juventude, exigem que seus hóspedes obedeçam às regras, que incluem o toque de recolher. Isso também pode incluir não beber ou fumar. Como a acomodação é mais comum, os viajantes podem precisar proteger sua propriedade e dormir com dinheiro e cartões de crédito.
Tanto os hotéis quanto os albergues oferecem cama e teto para viajantes cansados. As comodidades extras dependem do indivíduo, portanto, é importante observar que os visitantes geralmente recebem o que pagaram.