A proteína é um elemento chave na reparação e recuperação muscular. Existem dois tipos principais de proteína: soro de leite e caseína. Tanto o soro de leite quanto a proteína caseína fornecem um perfil completo de aminoácidos, os blocos de construção dos músculos. Existem, no entanto, grandes diferenças entre o soro de leite e a proteína caseína, sendo a mais importante a taxa de absorção de cada uma.
Ao discutir os diferentes “tipos” de proteína, é importante considerar que não existe apenas “proteína”. A proteína é um composto complexo de aminoácidos e polipeptídeos exclusivos para cada fonte. A proteína da carne de porco é diferente da proteína da carne, que é diferente da proteína do leite. O soro de leite e a proteína caseína são apenas dois exemplos das centenas que existem.
A proteína é importante para o crescimento e função muscular porque contém aminoácidos. Existem 21 tipos de aminoácidos que o corpo humano necessita para funcionar, nove dos quais são considerados “essenciais”. Os aminoácidos essenciais são ácidos que o corpo não consegue criar por conta própria, o que exige que esses ácidos sejam consumidos diariamente. A maioria dos suplementos de proteína de soro de leite e caseína de qualidade contém uma quantidade apropriada de todos os 21 aminoácidos.
Whey protein é a forma de proteína mais comum e geralmente útil. A proteína de soro de leite não é comum em alimentos naturais. Na verdade, a única fonte natural de proteína de soro de leite é o leite, especificamente de um ser humano ou de uma vaca.
De longe, a forma mais comum de proteína whey é a proteína whey isolada. O isolado de proteína de soro de leite é um pó seco que é misturado com água ou leite e consumido como suplemento nutricional. O concentrado de proteína de soro é muito parecido com o isolado de proteína, exceto que é uma forma muito mais pura de proteína e contém menos lactose e outros ingredientes indesejáveis. Whey protein é de longe a escolha mais popular para suplementação de proteína devido ao seu baixo custo e rápida taxa de absorção de cerca de uma a duas horas.
A proteína caseína é como a proteína do soro de leite, pois fornece todos os aminoácidos necessários; no entanto, a proteína caseína leva um tempo comparativamente longo para ser absorvida pelo corpo. A proteína caseína é extraída do leite da mesma forma que a proteína do soro do leite, através do uso de uma tela que captura as partículas grandes de proteína. Após a separação da proteína do leite, ela é seca e vendida na forma de pó para ser misturada com água ou leite. A principal diferença entre o soro de leite e a proteína caseína é que a caseína é absorvida pelo corpo muito mais lentamente, normalmente levando de sete a oito horas.