Usar beta sitosterol para queda de cabelo não é considerado o tratamento mais eficaz, mas algumas pessoas mostraram melhora ao usá-lo. Os defensores acreditam que o beta sitosterol bloqueia a ação da 5 alfa redutase, que é uma enzima importante no processo de queda de cabelo. Esta ação não foi comprovada de forma conclusiva, no entanto, o que relega o beta sitosterol ao grande grupo de compostos que se acredita bloquear a enzima 5 alfa redutase. Estudos mostraram que cerca de 60 por cento dos pacientes que tomam beta sitosterol para queda de cabelo consideram que sua condição melhora após quatro meses, em comparação com apenas 11 por cento que tomam o placebo. O sucesso limitado em estudos clínicos significa que os pacientes geralmente devem escolher um tratamento mais confiável, como a finasterida.
Estudos realizados sobre os efeitos do beta sitosterol na queda de cabelo indicam que é um tratamento moderadamente eficaz para a doença. Cerca de 60 por cento dos pacientes relataram uma melhora em sua condição na maioria desses estudos. A pesquisa sobre os efeitos de tratamentos como o beta sitosterol geralmente usa um grupo de controle, que acredita estar fazendo o tratamento, mas na verdade recebe um placebo, uma pílula de açúcar inútil. Cerca de 11 por cento dos pacientes que receberam o placebo também notaram uma melhora em sua condição.
Embora a pesquisa relacionada ao beta sitosterol para queda de cabelo mostre um resultado geral positivo, a ligação entre a droga e a 5 alfa redutase não foi comprovada de forma conclusiva. Isso significa que, embora a maioria dos pacientes pareça apresentar uma melhora, o efeito do tratamento não está firmemente estabelecido. Embora isso possa não importar para alguns usuários – que alcançam o resultado desejado com o tratamento independentemente – outros podem ser céticos quanto aos efeitos da droga. Pacientes preocupados com a eficácia da droga devem usar um tratamento mais confiável e cientificamente verificável, como a finasterida.
Acredita-se que a perda de cabelo seja causada pela conversão da testosterona em diidrotestosterona (DHT), que ocorre como resultado da enzima 5 alfa redutase. DHT é uma das causas mais comuns de queda de cabelo masculina e é o alvo de muitos tratamentos de queda de cabelo. Acredita-se que muitos tratamentos diferentes afetem a enzima que produz DHT, mas apenas alguns têm efeitos comprovados e repetíveis. Infelizmente, o beta sitosterol é apenas um membro ou o grupo maior de tratamentos que afirmam ter efeito sobre a enzima.
Independentemente dos estudos realizados sobre os efeitos do beta sitosterol, muitos pacientes afirmam ser ajudados pelo tratamento. Freqüentemente, é administrado nos estágios iniciais da queda de cabelo, mas é muito menos eficaz em casos graves. O maior aspecto positivo para os pacientes que consideram o tratamento é que ele não causa efeitos colaterais graves, e a maioria dos pacientes não sentirá nenhum. Isso ocorre porque o tratamento é natural – muitas vezes é encontrado até mesmo em alimentos em pequenas doses.