Cirurgia minimamente invasiva é qualquer tipo de cirurgia que requeira técnicas menos invasivas do que as utilizadas na cirurgia tradicional. Um exemplo clássico é a cirurgia laparoscópica, um tipo de cirurgia que é realizada com o uso de incisões fechadas e instrumentos especiais, permitindo ao cirurgião trabalhar sem criar uma grande incisão. A prática da cirurgia minimamente invasiva tem crescido radicalmente em popularidade, uma vez que apresenta uma série de vantagens sobre a cirurgia convencional que a torna atraente.
Do ponto de vista do paciente, a cirurgia minimamente invasiva tende a deixar menos cicatrizes e apresenta menor tempo de cicatrização quando comparada às técnicas cirúrgicas convencionais. Os pacientes geralmente sentem menos dor após a cirurgia, e isso pode permitir que o paciente volte a se exercitar quase imediatamente após o procedimento, dependendo da natureza da cirurgia realizada.
Os cirurgiões gostam da cirurgia minimamente invasiva porque, para muitos procedimentos, ela acarreta um risco reduzido de complicações e infecções, aumentando os resultados cirúrgicos positivos. Embora às vezes possa ser mais difícil do que a cirurgia convencional, devido ao espaço limitado que o cirurgião tem para trabalhar, os melhores resultados são vistos como uma troca aceitável. Manter os pacientes ativos novamente após a cirurgia também é importante, pois os pacientes que conseguem andar ou fazer fisioterapia leve após a cirurgia são menos propensos a problemas de coagulação e outras complicações.
Em alguns casos, a cirurgia minimamente invasiva pode ser realizada com um anestésico local e um paciente totalmente acordado. No entanto, a anestesia geral é de uso muito comum, pois é mais segura e confortável para o paciente. Também pode haver situações em que o médico pretenda realizar uma cirurgia minimamente invasiva, mas percebe que isso não será possível depois que o paciente for aberto. Se o cirurgião discutiu essa possibilidade com o paciente antes do procedimento, ele ou ela prosseguirá com uma cirurgia aberta regular, mas se não, o cirurgião pode precisar remarcar para obter o consentimento do paciente para o procedimento mais invasivo.
Cirurgia assistida por robô, cirurgia endoscópica e cirurgia laparoscópica são exemplos de cirurgia minimamente invasiva que estão em uso em hospitais em todo o mundo. Os cirurgiões geralmente discutem a cirurgia minimamente invasiva com o paciente se for uma opção, revelando os benefícios e riscos potenciais desse tipo de cirurgia no caso particular do paciente. Os pacientes fariam bem em obter uma segunda opinião para confirmar que estão obtendo as melhores informações de seus médicos.