A estrela da vida é o símbolo para trabalhadores e veículos de serviços médicos de emergência. É uma estrela de seis pontas de um azul sólido. No centro, apresenta uma cobra branca enrolada em torno de um bastão ou haste vertical, também de cor branca. Nos Estados Unidos, pode ser aplicado a ambulâncias e outros veículos de emergência certificados que atendam aos critérios federais para licenciamento. Geralmente aparece em outros itens relacionados à resposta de emergência.
A Administração Nacional de Segurança de Transporte Rodoviário dos EUA (NHTSA) criou o símbolo como um meio de identificar o pessoal de emergência e os serviços de emergência em geral. Os serviços de emergência referem-se vagamente a vários grupos e indivíduos capazes de fornecer atendimento de emergência. A NHTSA ainda retém os direitos da estrela da vida. Foi inspirado em parte por um símbolo usado pela American Medical Association.
Cada ponto da estrela da vida significa uma função de serviços médicos de emergência. Geralmente, são dados como detecção, notificação, resposta, atendimento no local, atendimento em trânsito e transferência para atendimento definitivo. Juntos, esses pontos representam as equipes de emergência básicas da missão, desde os primeiros socorros até a transferência para uma instalação médica, como um hospital.
O símbolo no centro da estrela da vida tem raízes na mitologia grega. É chamado de bastão ou vara de Asclépio, que era o deus grego da cura e da medicina. O bastão e a serpente são agora um sinal da medicina em geral. Ele também atua como um sinal da profissão médica e é usado por muitas organizações de saúde americanas, bem como por outras ao redor do mundo.
O símbolo da estrela da vida é agora reconhecido em muitos outros países como o sinal de serviços médicos de emergência. É freqüentemente usado na literatura produzida para ou por organizações de equipes de resposta a emergências. Além dos veículos, também consta em uniformes e equipamentos médicos de emergência. A estrela pode aparecer em mapas rodoviários ou sinais rodoviários para indicar onde os serviços de emergência podem ser encontrados.
Algumas regiões variam quanto ao local onde a estrela da vida aparece nos veículos de emergência. Na maioria das vezes, ele aparece nas laterais, no teto ou na parte traseira das ambulâncias. Como outros emblemas usados em ambulâncias, a estrela da vida geralmente é feita de material reflexivo. Só é permitido o uso em veículos de emergência certificados. Os veículos de emergência licenciados devem atender aos requisitos básicos de projeto e também devem levar luzes de advertência piscando e um sistema de som público.