A estreptomicina é um antibiótico poderoso usado para tratar doenças graves causadas por bactérias. É mais frequentemente administrado por injeção em grandes músculos do corpo. A dosagem apropriada é determinada por vários fatores. Tem alguns efeitos colaterais comuns que podem ser compensados por benefícios potenciais. O uso de estreptomicina deve ser monitorado com muito cuidado, entretanto, devido aos riscos de efeitos adversos graves; seu uso deve ser reservado para os casos em que outros medicamentos são provavelmente ineficazes.
A estreptomicina pertence a uma classe de antibióticos bactericidas chamada aminoglicosídeos, muitos dos quais são potencialmente tóxicos. Ele age no corpo interferindo na síntese normal de proteínas. Quando a síntese é impedida, as bactérias não são mais capazes de sobreviver. Foi demonstrado que ele atua contra as bactérias que causam algumas doenças extremamente graves, como tuberculose, peste, tularemia, endocardite, certos tipos de pneumonia e meningite bacteriana. Também é eficaz contra certas bactérias gram-negativas que podem ser encontradas na corrente sanguínea.
O método mais comum de administração de estreptomicina é por injeção intramuscular (IM), geralmente em um dos grandes grupos musculares. A dosagem é baseada em vários fatores, incluindo o tipo de infecção a ser tratada, o peso do paciente, a condição médica e a resposta aos efeitos colaterais. Os níveis de estreptomicina já no sangue também são levados em consideração. O tempo de tratamento com este medicamento varia dependendo da condição a ser tratada; um regime para tuberculose, por exemplo, pode durar nove meses ou mais.
Alguns efeitos colaterais comuns da estreptomicina incluem perda de apetite, náuseas, vômitos e dores de estômago, bem como vermelhidão e irritação no local da injeção. Os efeitos colaterais mais graves que devem ser notificados ao médico incluem facilidade de sangramento ou hematomas, fraqueza muscular, taquicardia, redução ou aumento da micção, níveis incomuns de fadiga, diarréia crônica ou outros sinais de infecção, como tosse ou febre alta. O paciente deve discutir seu histórico médico completo com o médico para evitar interações medicamentosas ou outras complicações. Este medicamento não deve ser usado por mulheres grávidas ou amamentando ou por aquelas que já apresentaram hipersensibilidade a algum dos aminoglicosídeos.
Embora seja uma ocorrência rara, a estreptomicina pode causar efeitos neurotóxicos em pacientes com insuficiência renal. Esses efeitos podem incluir danos ou deficiências auditivas e visuais, bem como paralisia respiratória. A função renal do paciente e os níveis de medicação devem ser monitorados cuidadosamente para reduzir esses riscos. A estreptomicina só deve ser usada nos casos em que uma bactéria suscetível está definitivamente presente e é improvável que outros medicamentos funcionem.