A cartilagem costal normalmente permite o movimento das costelas para frente, proporcionando flexibilidade ? parede tor?cica. Geralmente existem 12 pares de cartilagens associadas ? caixa tor?cica. Sete deles normalmente conectam as costelas ao esterno ou osso do peito, enquanto os tr?s abaixo est?o localizados principalmente entre os ossos da costela associados. Os dois ?ltimos conectam as costelas inferiores ? parede abdominal. Estes s?o um tipo de cartilagem hialina, que ? parcialmente composta por fibras de col?geno flex?veis e geralmente suporta e protege os ossos das for?as do movimento.
Composto do mesmo material que a cartilagem do nariz, articula??es e trato respirat?rio, esse tipo de tecido conjuntivo ? geralmente encontrado em toda a caixa tor?cica. Normalmente existem duas superf?cies para cada cartilagem costal. A superf?cie frontal ? geralmente posicionada para frente, passando para cima a partir das nervuras; no caso do primeiro, ele se liga a um ligamento e m?sculo principais. Uma liga??o entre o esterno e um m?sculo principal do t?rax ? freq?entemente fornecida pelas primeiras seis ou sete cartilagens, enquanto o restante conecta as costelas a outros m?sculos abdominais.
A superf?cie traseira da cartilagem costal, no interior da parede tor?cica, geralmente se conecta a v?rios m?sculos internos, incluindo o diafragma, que ajuda a expandir e contrair os pulm?es. O tecido cartilaginoso desse tipo tamb?m possui tipicamente duas bordas de formas diferentes. Existem tamb?m extremidades que podem se conectar ao tecido ?sseo das costelas, esterno e, em alguns casos, ? cartilagem acima de outra.
Dependendo da cartilagem costal, pode ter diferentes comprimentos e larguras. O primeiro normalmente passa para frente e para baixo, o segundo vai na mesma dire??o que a costela, enquanto o terceiro viaja para cima. Para a maioria das outras costelas, a cartilagem segue as costelas e os ?ngulos para cima em dire??o ao esterno ou ? cartilagem em cima. Ele tamb?m suporta a caixa tor?cica por sua forma. Algumas delas mant?m a mesma largura em todo o comprimento, como as duas primeiras, enquanto algumas cartilagens costais s?o mais largas na fixa??o da costela do que no esterno.
A forma e a posi??o da cartilagem costal s?o significativas, pois permitem o movimento normal entre as costelas, a parede tor?cica e os m?sculos. As deformidades podem alterar a posi??o da cartilagem e afetar nervos, art?rias e outras estruturas, ?s vezes causando paralisia ou falta de fluxo sangu?neo no bra?o. Nos raquitismo, por exemplo, as costelas s?o frequentemente aumentadas onde se conectam ? cartilagem costal, criando anormalidades estruturais e mec?nicas que podem afetar o movimento e a respira??o.