A margem costal é a cartilagem ao longo da borda da oitava à décima costela no meio do peito. Marca a parte inferior do tórax e a localização do diafragma. Essa cartilagem permite que essas costelas, que não entram em contato com o esterno, se articulem ao invés de flutuar na cavidade torácica, protegendo o coração e os pulmões do impacto físico. As pessoas podem sentir a margem costal localizando a base do esterno e movendo-se para baixo e para o lado para encontrar a cartilagem costal.
A localização da margem costal pode ser importante para alguns procedimentos cirúrgicos e é um dos pontos de orientação que as pessoas podem usar para localizar as posições dos ossos no tronco. A cartilagem marca dois lados do espaço triangular na parte inferior da caixa torácica, com a base do triângulo indicando a divisão entre a parte superior e a parte inferior do tórax. Um termo médico relacionado que algumas pessoas podem achar útil é o ângulo costal, o termo que descreve o ângulo entre as duas margens costais.
Isso faz parte da anatomia medial do corpo, as estruturas caindo aproximadamente no meio do corpo. Os médicos podem precisar acessar a margem costal para alguns procedimentos cirúrgicos e isso pode fornecer um ponto de ancoragem para o uso de afastadores cirúrgicos para expor áreas de interesse no tórax e no abdômen durante cirurgias abertas.
As costelas presas à margem costal são conhecidas como costelas falsas porque não se conectam diretamente ao esterno; eles fazem parte da rede de proteção óssea conhecida como caixa torácica. A cartilagem costal se conecta às costelas verdadeiras para reforçar as costelas falsas e garantir que elas permaneçam em uma posição estável. Logo abaixo deles encontram-se as 11ª e 12ª costelas, as costelas flutuantes. Essas costelas não se articulam na frente do corpo, unindo-se apenas à coluna vertebral.
Os problemas médicos com a margem costal e as costelas associadas podem incluir fraturas, deformidades e deslocamento das costelas. Isso geralmente é evidente em uma radiografia do tórax, e a abordagem do tratamento pode variar dependendo da natureza do problema. Definir e moldar fraturas das costelas é um desafio porque a caixa torácica precisa de um alto grau de flexibilidade. A imobilização das costelas para permitir a cicatrização das fraturas não é uma opção, pois o paciente não seria capaz de respirar.